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sauvages dont Hiomme ne s^est point encore rendu le 

 maitre. Leur nourriture , toujours abondante , ne de- 

 vient jamais pour eux un sujet de rivalité , et s'ils peu- 

 vent satisfaire les besoins de l'amour comme ceux de la 

 faim, leur vie s'écoule nécessairement dans la plus pro- 

 fonde paix. Le contraire pourrait également avoir lieu 

 si la force des inlérèls individuels l'emportait sur l'ins- 

 tinct de la sociabilité : tel est l'effet d'une extrême ra- 

 reté d'alimeus , et si cet état dure , les sociétés se dis- 

 solvent et s'anéantissent. 



Jusqu'à présent j'ai supposé tous les individus d'une 

 troupe doués du même naturel , soumis aux mêmes be- 

 soins , aux mêmes penchans , et mus conséquemment 

 par le même degré de puissance. Cependant tous les 

 individus d'une même espèce ne se ressemblent pas à 

 ce point : les uns ont des passions plus violentes ou des 

 besoins plus impérieux que les autres ; celui-ci est d'un 

 naturel doux et paisible-, celui-là est timide; un troi- 

 sième peut être hardi ou colère , hargneux ou obstiné , 

 et alors l'ordre naturel est interverti : ce n'est plus l'an- 

 cien exercice du pouvoir qui le légitime -, chacun prend 

 la place que son caractère lui donne : les méchans rem- 

 portent sur les bons , ou plutôt .les forts sur les faibles ; 

 car chez des êtres dépourvus de liberté , et dont les ac- 

 tions ne peuvent conséquemment avoir aucune moralité, 

 tout ce qui porte à la domination est de la force , et à la 

 soumission, de la faiblesse. Mais une fois que ces causes 

 accidentelles ont produit leurs eflets , l'inlluence de la 

 sociabilité renaît, l'ordre se rétablit. Les nouveaux 

 venus s habituent à obéir à ceux qu'ils trouvent investis 

 du commandement , jusqu'à ce que leur tour de com- 



