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de repos, quand on les, en séparait , qu'au moment où il 

 leur était rendu. 



BufTon rapporte un fait dont on n'a pas senti toute 

 l'importance, et qui montre bien à quel point l'autorité 

 et la soumission se consacrent par le temps. M. Du- 

 montier lui écrivait (i) : « La paternité che:^ les lapins 

 y> eçt très-respectée : j'en juge ainsi par 1^ grande défé- 

 D rence que tous mes lapins ont eue pour leur premier 

 )» père , qu'il m'çtait aisé de reconnaître à cause de sa 



» blancheur La famille avait beau s'augmenter, 



» ceux qui devenaient pères à leur tour lui étaient lou- 

 » jours subordonnés ^ dès qu'ils se battaient, soit pour 

 » des femelles, soit parce qu'ils se disputaient laTiour- 

 >) riture , le grand-père, qui entendait du bruit, accou- 

 » raitde toute sa force, et dès qu'on l'apercevait, tout 

 )) rentrait dans l'ordre, et s'il en attrapait quelques-uns 

 M aux prises, il les séparait sur-le-cliamp , et en faisait 

 » un exemple de punition. Une autre preuve de sa do- 

 » mination sur toute sa postérité, c'est que les ayant ac-. 

 » coutumes à rentrer tous à un coup de sifflet , lorsque 

 » je donnais ce signal , et quelque éloignés qu'ils fus- 

 » sent , je voyais le grand - père se mettre à leur 

 » tête y et quoique arrivé le premier , les laisser 

 M tous feuler devant lui , et ne rentrer que le der- 

 V nier, » 



On ne pourrait pas dire que cette autorité d'une part, 

 et cette soumission de l'autre, sont instinctives , et no 

 dépendent pas de causes contingentes et variables : d'a- 

 bord ce, sont des individus d'une même espèce qui au- 



(0 Tome IV, page 39. : ''' 



