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 tion , cl qu'après la fécondation le pérîsperme s'enrichît 

 de cette substance aux dépens du péricarpe, qui s'amincit 

 de plus en plus, et finit par n'être plus qu'un tégument 

 imperméable , destiné à protéger les organes qu'il enve- 

 loppe contre Taclion de l'humidité et de l'air (i). 



Après la germination , l'embryon se nourrît aux dé- 

 pens dvL périsperme , qui finit par devenir un organe 

 aussi inerte que le péricarpe lui-môme. 



Ce mode de nutrition de l'ovaire et de l'embryon , ce 

 passage de la nutrition de la périphérie au centre, est 

 évidemment l'analogue de ce qui se montre dans la nu- 

 trition du tronc des végétaux. Le cambium existe dans 

 les couches extérieures ; bientôt ces couches extérieures 

 s'en dépouillent au profit des intérieures, et vieillissent 

 comme lepéricarpo de la graine, pour n'être plus qu'une 

 écorce inerte , dont l'unique utilité consiste à protéger 

 et à mettre à couvert. Tous les ans, et peut-être tous les 

 jours , de nouvelles couches viennent grossir l'épaisseur 

 de cette écorce , une fois qu'elles ont sacrifié le cam^f^m 

 qui circulait dans leurs tissus à la nutrition des couches 

 intérieures. 



La couche intérieure de la graine acquiert toujours 

 des proportions plus grandes que la couche qui la 

 nourrit : ainsi le périsperme acquiert un volume huit 

 fois plus grand que celui qu'offrait le péricarpe avant la 

 fécondation^ V embryon, après la germination, dépasse 



(i) L^eau lie peut pénétrer dans Tintérieur delà graine que par le 

 hile de ce péricarpe , qui est la base du vaisseau que nous avons dé- 

 crit en parlant du sillon postérieur de la graine , et que nous avons com- 

 paré alfp/acf/zf a des fruits d*un ordre supérieur. Ce hile est le point 

 par lequel ce vaisseau tenait à la sommité de la tige. 



