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 produit en divers lieux , et si sa présence dans ces di- 

 verses localités annonce Taclion des mêmes causes. Sous 

 le rapport chimique cette discussion offre encore plus 

 d'intérêt, si , comme on le pense, la formation du natron 

 provient de la décomposition du sel marin. Il serait 

 d'une haute importance, pour la théorie et pour les arts, 

 de savoir quelles sont les conditions sous lesquelles cette 

 décomposition s'opère. Un des meilleurs moyens d'ar- 

 river à ce but consiste à prendre d'abord une idée nette 

 du produit , et c'esi sur ce point que nous nous permet- 

 tons d'attirer l'attention des chimistes et des minéralo- 

 gistes. 



On se rappelle que M. Berthollet expliquait la for- 

 mation du natron d'Egypte en supposant qu'elle résul- 

 tait de l'action du carbonate de chaux sur le sel marin. 

 D'après sa théorie , un mélange de ces deux sels légère- 

 ment humecté se transformait en carbonate de soude 

 et en chlorure de calcium, en vertu de la tendance du 

 carbonate de soude à la cristallisation grimpante , qui 

 éloignait chacune de ses molécules , à mesure qu'elle 

 s*était produite , du chlorure de calcium formé en même 

 temps. On conçoit, en effet , que le carbonate de soude 

 tend toujours à se porter à la surface du sol , et le chlo- 

 rure de calcium à s'infiltrer dans l'intérieur de la couche 

 terreuse*, mais toutes ces suppositions ne sont admis- 

 sibles qu'autant que le mélange de 



Ca O , . Ca Ch* 



Naœ ^'^''''' Na'&, 



Dès l'instant où l'expérience prouve, au contraire, que 

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