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Da die Phoken hauptsächlich zum Schwimmen gebildet 

 sind, haben sie eine für diese Lebensart passende Körperform 

 erhalten. Der Körper ist langgestreckt, fast spindelförmig, 

 d. h. walzenförmig rund und an beiden Enden verschmälert. 

 Die Haare, welche sie bedecken, sind kurz, steif, und wenn 

 sie im Wasser sind, immer an die Haut angelegt. Die Beine, 

 von der oben angeführten Richtung, sind kurz und jeder Fuss 

 hat 5, durch Schwimmhaut verbundene und (bei allen skandi- 

 navischen Arten) mit spitzen Krallen versehene Zehen. Der 

 Schwanz ist sehr kurz und horizontal abgeplattet. Der Kopf 

 ist mehr oder minder platt, mit grossen ziemlich flachen Au- 

 gen und sehr engen Ohrlöchern, die Naslöcher können sich 

 sehr erweitern, wenn das Thier über Wasser ist, ziehen sich 

 aber zu einer für das Wasser undurchdringlichen Spalte zu- 

 sammen, wenn es untertaucht. 



Die eigentliche Heimath der Seehunde ist das Meer, und 

 sie finden sich in demselben sowohl in der südlichen als nördli- 

 chen Hemisphäre. Einige Arten steigen in die Mündungen der 

 Flüsse hinauf, ja zuweilen weit in die Flüsse und selbst in 

 Binnenseen hinein, in welche letztere sie bei der Verfolgung 

 der Flüsse hinein gelangen und aus denen sie nachher nicht 

 wieder herausfinden können. Im Kaspischen See, Baikalsee 

 u. a. kommen Robben vor, und nach der Angabe eines Na- 

 turforschers, der sie jedoch nicht selbst gesehen hat, sollen 

 sich auch im Sajmensee in Finnland Seehunde finden. 



In Skandinavien findet sich kein einziger See, worin See- 

 hunde vorkommen; aber höchst wahrscheinlich hat derWener- 

 see ehedem sowohl Robben als andere Meeresthiere beherr- 

 bergt. *) 



Die Seehunde finden sich mehr oder minder zahlreich in 



*) Im Anfange des 18. Jahrhunderts fand man ein Wallfischskelet 

 nahe Wänga in Westgothland. Es würde uns daher keineswegs wun- 

 dern, wenn man irgendwo an der Küste des Wenersees Robbenske- 

 lete fände. Es würde nicht sonderbarer sein, als dass man Auster- 

 bänke in den Gestaden am GÖthastrom und Meerschnecken an den Buch- 

 ten des genannten Binnensees auf Dahl findet. Aber seitdem das 

 Land sich so erhöht hat, dass der Trollhättafall sich erhoben, haben 

 Seehunde so wenig wie Lachse vom Meere in denselben hinafufsteigen 

 können. 



