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the strata ; and of Mr. Humboldt's ideas. And now we shall 

 see the reasons which induced the Grkat Traveller to travel to 

 Pichinca and Portocabello. 



J'ai ete, dcs I'annee 1792, tr^s-attentif a ce parallelisme ou 

 plutot a ce loxodromisme des couches. Habitant des montagnes 

 de roches stratifiees ou ce phenom^ne est tres-constant, exa- 

 minant la direction et I'inclinaison des couches primitives et de 

 transition, depuis la cote de Genes, a travers la chaine de la 

 Bochetta, les plaines de la Lombardie, les Alpes du Saint-Go- 

 thard, le plateau de la Souabe, les montagnes de Bareuth et les 

 plaines de I'Allemagne septentrionale, j'avois ete frappe, sinon 

 de la Constance, du moins de I'extreme frequence des directions 

 hor. 3 — 4 de la boussole de Freiberg (du sud-ouest au nord-est). 

 Cette recherche, que je croyois devoir conduire les physiciens k 

 la decouverte d'une grande loi de la nature, avoit alors tant d'at- 

 traits pour moi, qu'elle est devenue un des motifs les plus puissans 

 de mon voyage a I'equateur. Lorsque j'arrivai sur les cotes de 

 Venezuela, et que je parcourus la haute chaine du littoral et les 

 montagnes de granite-gneis qui se prolongent du Bas-Orenoque 

 au bassin du Rio Negro et de I'Amazone, je reconnus de nouveau, 

 dans la direction des couches, la parallelisme le plus surprenant. 

 Cette direction ^toit encore hor. '6 — 4 (ou N. 45° E.), peut-etre 

 parce que la chaine du littoral de Venezuela ne s'eloigne pas 

 considerablement de Tangle que fait avec le meridien la chaine 

 centrale de TEurope. J'ai enonce les premiers resultats que 

 m'offroient les roches primitives et de transition de TAm6rique 

 meridionale, dans un memoire publie par M. de Lam^therie, dans 

 son Journal de Physique, T. 54, p. 46. J'y ai mele (comme cela 

 arrive sou vent aux voyageurs, lorsqu'ils publient le resultat de 

 ieurs travaux pendant le cours meme du voyage), a des observa- 

 tions tr6s-precises sur la grande uniformitc dans la direction des 

 couches (a I'isthme d'Araya, a la Silla de Caracas, au Cambury 

 pr^s Portocabello, sur les rives du Cassiquiare : voyez ma Relat. 

 hist, T. I, p. 393, 542, 564, 578, T. H, p. SI, 99, 125, 141), 

 des aperpus g^neraux que j'ai regardes depuis comme vagues et 

 moins exacts. Quatre annees de courses dans les Cordill^res 

 ont rectifie mes idees sur un phenom^ne qui est beaucoup plus 

 important qu'on ne I'avoit cru autrefois ; et, de retour en Eu- 

 rope, je me suis empresse de consigner le resultat g^n^ral de mes 

 observations dans la Geographic des plantcs, p. 116, et dans I'^s- 

 sai politique sur la NouvellcEspagne, T. II, p. 520. L'indication 

 de ce resultat ^toit sans doute restee inconnue au savant auteur 

 du Critical examination of Geology (p. 276), lorsqu'il a combattu 

 les assertions publiees pendant mon absence, en 1799, par M. de 

 Lametherie.'* 



Now, does Mr. Humboldt really conceive and assert tha^ he 



