( & ) 



des nôtres , surtout par les taches de leur peau. On peut 

 en voir la notice dans le tome IV e des Mémoires du 

 Muséum d'Histoire naturelle , p. 470. Tout ce que je 

 voudrais obtenir , par cette exposition de mes doutes , 

 serait donc , qu'au lieu de donner comme certaines des 

 définitions qui ne le sont point, et d'enregistrer comme 

 connues dans le Systema naturœ , des espèces peut-être 

 imaginaires , ce qui laisse croire aux navigateurs qu'il ne 

 leur reste rien à faire pour la science, on les prévînt 

 au contraire que la science a besoin encore de toute leur 

 attention , et que même ce que l'on possède sur ce sujet 

 ne pourra mériter le nom de science q\ie par les obser- 

 vations que l'on attend de leur part. 



Dans l'impossibilité où l'on est de préparer et de réu- 

 nir dans un cabinet des êtres aussi gigantesques que des 

 Baleines , on pourrait y suppléer par leur squelette ou 

 du moins par celui de leur tête \ mais ces parties mêmes 

 sont très-rares dans les muséums. Il est plus rare encore 

 que l'on ait conservé des documens précis sur les ani- 

 maux qui les ont fournis , e{ presque jamais on ne voit 

 dans la même collection plusieurs espèces d'un même 

 sous-genre parvenues à l'âge adulte , car cette circons- 

 tance encore serait nécessaire pour une détermination 

 certaine d'espèces. 



Le Muséum britannique possède une tête de Baleine , 

 longue de dix-huit pieds, que l'on considère comme de 

 Baleine franche , et que j'ai fait dessiner pi. XXV , 

 fig. 9-11. Pierre Camper a fait graver , dans son ouvrage 

 sur les Cétacés , une tête de jeune individu , qu'il regarde 

 aussi comme de la même espèce , mais qui offre de très- 

 grandes différences dans la proportion des parties , et 

 nommément dans la largeur et la direction des voûtes 



