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Rorqual dans la mer du Nord, il resterait encore possible 

 que ceux des autres mers fussent des espèces distinctes , 

 et nous verrons bientôt, par leur ostéologie , que ceux 

 dont on la connaît en diffèrent considérablement. 



Si Ton s'en rapportait aux listes de citations accumu- 

 lées par les nomenclatcurs , on croirait aussi qu'une 

 multitude d'écrivains auraient observé et décrit des Ba- 

 leines qui porteraient une ou plusieurs bosses sur le dos 

 au lieu de nageoire ; cependant quand on remonte à la 

 source, on trouve que les êtres placés dans les catalogues 

 d'animaux , sous les noms de Balœna gibbosa et de Zto- 

 lœna nodosa , ne reposent que sur quelques lignes fort 

 équivoques de Dudley , dans le n° 38^ des Transactions 

 philosophiques , d'après lesquelles il serait même presque 

 impossible de soutenir que la première n'est pas un 

 Rorqual, et aujourd'hui que l'on sait avec quelle facilité 

 les Cétacés perdent , par divers accidens, tout ou partie 

 de leur r^ageoire dorsale , on peut croire aisément que 

 ces espèces , dont aucun naturaliste n'a reparlé , pour- 

 raient ne reposer que sur des altérations individuelles. 



On voit à quel point les notions que nous possédons 

 sur les diverses Baleines , sont encore incomplètes et 

 confuses. Aussi je suis bien loin de prétendre que leurs 

 espèces se réduisent à celles dont je viens de donner 

 les caractères. On a observé ces animaux avec trop de 

 légèreté pour croire qu'ils aient tous été décrits. Nous 

 ne savons pas si les Baleines que les Russes et les Amé- 

 ricains pèchent dans le nord de la mer Pacifique , sont 

 les mêmes que celles de l'Atlantique. M. le comte de 

 Lacépède a rédigé, d'après des dessins faits au Japon , 

 es descriptions de plusieurs Baleines , qui , si les dessins 

 sont fidèles , forment probablement des espèces distinctes 



