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de Baleines s'effilent en eflet à leur bord interne , ce 

 qjui fait^ que toute la concavité du palais formée par ces 

 fanons paraît garnie de soies roides et élastiques. La 

 comparaison d'Aristote est donc parfaitement juste , 

 quoiqu'elle ait donné lieu à une multitude de fausses 

 conjectures de la part des premiers commentateurs. 



Pline , à l'endroit où il rapporte le môme fait , donne 

 à l'animal le nom de Miisculus , et le fait supérieur à la 

 Baleine (i); mais cet écrivain ayant donné le même 

 nom à un petit poisson que les anciens prétendaient 

 servir de guide à la Baleine , il est encore résulté de-là 

 des embarras sans nombre , dont l'éclaircissement nous 

 entraînerait dans des longueurs inutiles. Nous aimons 

 mieux passer immédiatement à l'exposition, des faits 

 positifs. 



Détermination des espèces. 



Les Baleines , dans l'acception moderne et précise de 

 ce mot , c'est-à-dire les cétacés à palais garni de fanons (2) , 



(1) Tel est du moins le sens que quelques commenta leurs donnent à 

 ces paroles : antecedit Balœnam. En eflet, la Baleine la plus commune 

 dans la Méditerranée qui appartient au sous-genre des Rorquals, de- 

 vient fort grande , autant et plus que la Baleine du Groenland. C'est 

 probablement à cette espèce qu'appartenaient ces os que Scaurus dans 

 son édilité (au rapport de Pline, lib. X, cap. IV), fit apporter de 

 Joppe' à Rome, et que l'on prétendait être ceux de l'animal auque 

 Andromède avait, été exposée. Ils formaient une longueur de quarante 

 pieds; l'épine était épaisse d'un pied et demi , et les côtes surpassaient 

 la bailleur des élépbans des Indes; mais on prenait vraisemblablement 

 pour des côtes les brandies de la mâchoire inférieure , comme le peuple 

 le fait encore à présent. Quelque individu échoué sur la côte de la 

 Palestine aura donné lieu à cette légende. 



(2 On les appelle aussi les cétacés sans dents , par la raison que les 

 adultes n'ont au< unes dents; mais M. Geoffroy a observé que la ma- 



