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Mais il est une autre circonstance que nous devons 

 prendre en considération , afin de lever tous les doutes 

 qu'on pourrait conserver. Il serait en effet possible que 

 ces fécondations incomplètes dussent être attribuées à 

 l'état des œufs tout aussi bien qu'au petit nombre des 

 animalcules employés. Nous allons voir si cette remarque 

 serait fondée. Nous avons perdu dans les deux premières 

 expériences, 10 œufs sur 3o , c'est-à-dire y; si nous ap- 

 pliquons cette correction aux cinq dernières , nous trou- 

 verons que sur 38o , il y en avait au moins 2 54 qui 

 étaient parfaitement propres à la fécondation 5 il s'en 

 trouvait donc beaucoup plus que d'animalcules, et pour- 

 tant la quantité de têtards obtenue , a été bien inférieure 

 au nombre de ces derniers. 



On sent que dans une semblable recherche, il est 

 inutile d'examiner le rapport numérique entre les têtards 

 et les animalcules, autrement que sous le point de vue 

 qui nous a dirigés. Car ainsi que nous l'avons déjà dit , 

 cette valeur varie considérablement , et se trouve pres- 

 que toujours au-dessous de celle qui se déduit de l'expé- 

 rience que nous avons citée. On pourrait être tenté de 

 supputer, d'après nos données , la probabilité de la fé- 

 condation ; mais il est aisé de sentir qu'il faudrait des 

 milliers de résultats , avant d'obtenir une valeur appro- 

 chée. On ne sera peut-être pas fâché de trouver ici quel- 

 ques notions précises sur le nombre d'animalcules qui 

 existent dans un liquide fécondant, tel que celui dont 

 nous nous sommes servis dans la plus grande partie de 

 nos recherches. On sentira mieux alors combien l'hypo- 

 thèse qui place chez eux la puissance fécondante , se 

 prête facilement à l'explication des faits les plus singu- 

 liers que puissent offrir les expériences ou les observa- 

 tions sur la génération. 



