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 le devenaient beaucoup plus lentement ; il faut encore 

 plus de temps pour que l'eau pénètre dans les ouvertures 

 qu'on aperçoit dans ces membranes 5 l'air qui les en- 

 vironne se fixe autour d'eux sous forme de sphère , et 

 en produisant l'effet dune lentille concave, en cache la 

 véritable apparence ; ce n'est qu'après quelques heures 

 qu'un petit nombre de ces pores se remplissent d'eau 

 et se présentent à l'œil sous leur aspect véritable et 

 naturel , sous lequel cependant ils s'offriraient immé- 

 diatement, si on avait humecté la tranche de bois avant 

 de la plonger dans l'eau •, avec de l'huile , qui pénètre 

 facilement dans toutes les espèces de membranes , il 

 est probable que les illusions produites par l'air qui reste 

 adhérent aux contours des ouvertures des vaisseaux, ont 

 induit en erreur quelques observateurs par rapport à la 

 véritable structure de ces pores. 



Le plus souvent les ouvertures des vaisseaux poreux 

 ont un état semblable à celui des grands pores de l'é- 

 piderroe. Au milieu d'une aréole ovale un peu convexe 

 se montre une fissure étroite placée dans le sens du 

 grand axe, et elle se voit, tantôt transparente, tantôt 

 obscure suivant la direction du rayon lumineux et aussi 

 selon qu'elle est plus ou moins ouverte. De cette ressem- 

 blance de forme entre les orifices de l'épiderme et ceux 

 des vaisseaux poreux, il est possible de déduire qu'ils 

 sont destinés à remplir la même fonction, et comme il 

 est hors de doute que les premiers livrent passage à l'air 

 seulement , on doit présumer que les seconds sont éga- 

 lement affectés au même usage. Cet argument tiré de 

 l'analogie serait déjà presque suffisant pour prouver la 

 vérité de la proposition encore même que nous manque- 

 rions du secours du microscope qui nous en offre une 



