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 À la végétation. Mais est-ce simplement de l'air atmos- 

 phérique introduit au moyen des canaux et des pores 

 placés à la superficie des plantes? Ou plutôt est-ce 

 un air particulier produit par l'acte de la végétation 

 et mis en dépôt pour être , suivant le cas , absorbé par 

 les autres organes, et peut-être par ceux-là môme qui 

 l'avaient d'abord sécrété ? Les faits que j'ai rassemblés 

 à ce sujet , montrent que l'une ou l'autre de ces causes 

 peut agir suivant la nature de la plante. Les grandes la- 

 cunes du Caulinia fragilis , sont évidemment remplies 

 d'un air qu'elles ne peuvent recevoir directement de 

 l'atmosphère, puisque cette plante manque de pores 

 corticaux et se trouve constamment placée sous l'eau. Il 

 est donc manifeste que cet air ou gaz est le résultat d'une 

 fonction de la plante vivante par laquelle peut-être l'eau 

 est décomposée en gaz hydrogène et oxigène (i). Or , si 

 cette propriété appartient au Caulinia , il est raisonnable 

 d'admettre que les autres végétaux jouissent aussi de 

 cette même faculté , et déposent dans les cavités corres- 

 pondantes le gaz particulier qu'ils produisent. Une telle 

 supposition est appuyée par le fait que les lacunes des 

 autres plantes qui croissent hors de l'eau n'ont aucune 

 communication visible avec les pores corticaux exposés 

 à l'atmosphère. Les feuilles du Nymphœa , par exemple , 

 sont garnies à leur face supérieure d'une multitude de 

 pores *, mais l'air qui passe par ceux-ci ne peut arriver 



(i) Si les chapelets de'couverts dans l'intérieur des vaisseaux du suc , 

 et qui produisent, ce mouvement giratoire du fluide , sont autant de 

 piles voltaïques , cette décomposition de l'eau pourrait être un effet 

 bien naturel de leur action. II serait bien inte'ressant pour cela d'a- 

 nalyser Pair inclus dans ces lacunes , mais je n'ai pas encore cherche' 

 à le récolter. 



