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 toutes les fois que celle-ci est très-développée } ils ont 

 pour usage de la recouvrir et de lui constituer une en- 

 veloppe ; c'est ce qui a lieu constamment dans le crâne. 

 Si , au contraire, la tige médullaire , très-peu développée, 

 ne réclame pas leur secours , ils sont employés à des 

 usages secondaires assez variés. On les voit , dans ce cas , 

 servir de baguette aux nageoires dorsales , se désunir et 

 se superposer de manière que l'un , après avoir monté 

 sur l'autre, devient quelquefois extérieur, tandis que le 

 second se maintient au-dedans. Ce changement de place 

 n'a cependant rien de réel , et chacune des pièces con- 

 serve l'une à l'égard de l'autre des relations invariables. 

 Voulant exprimer à la fois , d'une part, l'origine et la 

 destination commune de ces pièces , lorsqu'elles appar- 

 tiennent à un appareil au-dedans duquel s'exécutent les 

 plus importans phénomènes de la vie , et d'autre part , 

 leur variation et leur isolement pour le cas où l'une de 

 ces pièces se sépare et se distingue de sa congénère , 

 M. Geoffroy ne s'est pas borné aux dénominations simples 

 qui précèdent , il ïeur a joint une préposition significa- 

 tive qu'on devra ajouter au nom principal , lorsque les 

 pièces seront disposées en série unique. On remarquera 

 donc alors au-dessus du cycléal , non pas le périal et 

 l'épiai qui , étant doubles et en regard, constituent quatre 

 pièces , mais bien le méta-périal et le cyclo-périal , aux- 

 quels feront suite le pro-épial et Yen-épial. 



Telles sont les parties que M. Geoffroy Saint-Hilaire a 

 distinguées au-dessus du corps de la vertèbre, et que les 

 anatomistes avaient confondues sous le nom de lames 

 vertébrales . très-visibles dans certains Poissons , elles 

 ne sont pas moins distinctes^ dans les Mammifères j scu- 

 ement il faut les étudier dans l'état de fœtus, et avant. 



