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gilité que de forée pour arriver à l'improviste sur leur 

 proie et pour la saisir et la dépecer en un clin-d'œil , 

 sans combat ni autre soin que de voir et de mettre pres- 

 tement à mort. Combien la Baudroie est éloignée au 

 contraire de cette toute-puissance qui forme les brillantes 

 qualités du Lion et du Brocbet! C'est un lourd animal 

 qui nage difficilement : « il n'a , dit son bistorien de l'é- 

 poque actuelle, ni force dans les membres, ni armes 

 défensives. Sa queue est sans souplesse , sa^peau molle 

 et flasque : sa démarebe est lente et pénible (Lac His- 

 toire générale des Poissons ) ; et c'est cependant un être 

 aussi misérable qui est dominé par un instinct de glou- 

 tonnerie ! Quand pour assouvir sa faim , il lui faudrait 

 courir sur sa proie , il est tenu de l'attendre dans une 

 embuscade. 



Cependant cette existence lui serait-elle à charge ? Est- 

 il exact de dire qu'attendre dans une embuscade une 

 proie qui pourrait s'y laisser attendre un temps indéfini , 

 soit la position désespérée, l'unique et triste industrie 

 de la Baudroie ? Non sans doute. On n'aurait encore cé- 

 lébré que ses ruses comme pêcheur à la ligne ; mais elle 

 déploie bien d'autres ressources. Il faut en effet la con- 

 sidérer elle-même , elle tout entière , comme offrant 

 un appât, comme se présentant soi-même pour curée 

 aux petits poissons qui se nourrissent de vase ou des dé- 

 bris animaux qui y sont mêlés. À la mucosité dont sa 

 peau et sa chair mollasse sont abondamment recouvertes 

 et dont tous les petits poissons se montrent extrêmement 

 friands, elle ajoute une vase fangeuse dont elle enduit 

 son corps et l'intérieur de sa gueule immense ; elle s'ha- 

 bille, en quelque sorte , d'un limon d'une odeur fétide , 

 d'une odeur qui par conséquent avertit au loin et fait ac- 



