(463) 

 l'étude des Insectes se borna à l'appréciation de leurs 

 traits extérieurs , à des tentatives de classification , et à 

 rétablissement d'une nomenclature. Ce travail devait né- 

 cessairement précéder tous les autres , et il était indis- 

 pensable d'en poser les bases avec solidité. M. Latreille 

 a porté au milieu de ce monde immense des êtres inver- 

 tébrés le flambeau de la méthode naturelle , et c'est de 

 lui que nous tenons le fil d'Ariane pour nous y conduire. 

 Son ouvrage, fruit d'une philosophie 'éclairée , d'un sa- 

 voir profond , d'un tact exquis et d'une rare opiniâtreté 

 dans les recherches , est d'une importance inappréciable 

 et bien voisin de la perfection. Depuis un demi -siècle 

 envirpn, l'arène des investigations anatomiques s'est plus 

 particulièrement ouverte, et l'œil curieux du natura- 

 liste , après s'être long-temps reposé sur les merveilles 

 de l'organisation des grands animaux, a senti le besoin de 

 s'armer de la loupe et du microscope , pour pénétrer les 

 entrailles mystérieuses de ces petits êtres à sang blanc 

 dont il n'avait jusqu'alors envisagé que l'élégance et la 

 prodigieuse variété des formes extérieures. 



L'étude de la structure intérieure des Insectes parait, 

 au premier aperçu , ne devoir être que l'objet d'une pi- 

 quante curiosité. La distance énorme qui sépare les 

 Animaux invertébrés des Mammifères , à la tête desquels 

 se place l'homme, semble d'abord repousser l'idée 

 d'une application très -utile de cette connaissance. Mais 

 l'observateur philosophe sait rattacher les petites choses 

 aux grandes, remonter à leur source commune, mettre 

 en évidence le fil de leur dépendance mutuelle , et s'é- 

 lever ainsi à des principes d'une conséquence généfale. 

 Lanatomie entomologique contribuera, n'en doutons 

 pas , à éclaircir quelques points obscurs ou douteux de 



