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Danu ist die Bekleidimg des Laufes sehr verschiedeii. Die Fe- 

 derdecke senkt sich auf der Vorderseite des Laufs bei einigen Arteii 

 bis zum untcrn Drittel der Laufhohe abwarts, wahrend sie bei an- 

 dern mit der Mitte oder mit dem oberen Drittel der Laufhohe ab- 

 schliesst. Nur bei wenigen Arten ist die Innenseite des Laufs tiefer 

 hinab befiedert, als die Vorderseite; bei andern ist die Innenseite 

 grossentheils oder ganz von Federn frei; bei einigen ist die Riick- 

 seite des Laufs bis auf einen schraalen kahlen Langsstreif mit Fe- 

 dern besetzt, wahrend bei andern die Riickseite des Laufs von der 

 Ferse an ganz unbefiedert ist. 



Da die ausschliesslich nordischen Falken die starkste Fussbefie- 

 derung, die ausschliesslich siidlichen die schwachste zeigen ; so 

 konnte man leicht auf den Gedanken kommen, dass das Klima einen 

 Einfluss auf die Befiederung ausserCj oder fiir ein harteres Klima 

 sich eine starkere, fur ein warmeres sich eine schwachere Fussbefie- 

 derung entwickele. Aber konnte man nach denselben Grundsatzen 

 mit Recht fragen : wenn die Federn dem Fuss einen Schutz gegen zu 

 grosse Kalte bieten sollen; wesshalb haben die hochnordischen Fal- 

 ken nicht ganz befiederte Fiisse? — oder, wesshalb ist nur der obere 

 Theil des Laufs in Gefahr vor Kalte, und nicht auch der untere, oder 

 die Zehen? — oder, wesshalb haben die siidlichen Falken irgend 

 welche Laufbefiederung, da sie doch gar keines Schutzes gegen Kalte 

 bediirfen? Diese Reflexionen konnen leicht dahin fiihren, die gra- 

 duelle Verschiedenheit der Fussbefiederung nicht als auf einem kli- 

 matischen Verhaltniss beruhend anzusehen. Im Ganzen kommen wir 

 bei specifischen Betrachtungen mit Schlussen a priori nicht aus. Auch 

 ist in solchen Dingen eine teleologische Riicksicht anzuwenden eine 

 blosse Hypothese, durch welche keine praktische Frage sich erledi- 

 gen lasst. Ein Causalverhaltniss nachzuweisen, wiirde bios durch 

 ein Experiment moglich sein; die Griinde dafiir, dass ein solches 

 Experiment aber nicht moglich ist, liegen nicht fern. 



Es ist gar kein Grund vorhanden, in diesen Befiederungsver- 

 schiedenheiten der Falkenlaufe, insoweit sie nicht auf Entwickelungs- 

 verschiedenheiten beruhen, nicht specifische Eigenthiimlichkeiten 

 sehen zu wollen. Auch legt die Erfahrung uns dies sehr nahe. In den- 

 selben Polargegenden, in denen die nordischen Jagdfalken sehr stark 

 befiederte Fiisse haben, kommen die specifisch doch unbedingt ab- 

 weichenden Wanderfalken und Merline mit sehr schwach befieder- 



