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PRÉFACE 



Il est arrivé à nos commissions de prix de désirer des précisions 

 sur les conditions mises par les donateurs à leurs libéralités, et 

 d'avoir besoin de la liste des bénéficiaires antérieurs de telle ou 

 telle fondation. Le présent ouvrage, fait avec beaucoup de soin 

 par M. Pierre Gauja et complétant celui publié jadis par Er- 

 nest Maindron sur ce sujet, fournira immédiatement la réponse à 

 ces questions. Les documents qu'il contient seront en outre pré- 

 cieux pour l'histoire même de l'Académie. 



S'il avait été possible d'accroître ^encore ce volume, la préface 

 toute naturelle en eût été l'éloge des donateurs de l'Académie, lu 

 dans la séance publique annuelle du 18 décembre 1941 par Gaston 

 Darboux, et inséré dans le tome 52 de la deuxième série des Mé- 

 moires de l'Académie des Sciences. On y aurait trouvé l'expres- 

 sion d'une profonde gratitude pour les généreux donateurs, avec 

 de judicieuses remarques sur l'évolution que le temps doit ame- 

 ner dans la forme de quelques unes des libéralités qui nous 

 sont faites. «Récompenser des travaux, disait notre regretté con- 

 frère, l'Académie s'est toujours montrée disposée à le faire. Elle 

 le fera encore à l'avenir. Mais provoquer, subventionner et encoura- 

 ger des recherches, cela est mieux encore. » Les fondations ayant ce 

 dernier objet peuvent être relatives à un ordre particulier de re- 

 cherches, ou avoir un caractère plus général. L'Académie en pos- 

 sède déjà d'importantes, dont on trouvera l'historique dans ce vo- 

 lume, et il est à souhaiter que leur nombre augmente. (^) 



(!)■ Depuis que ce livre est terminé, l'Académie com.pte une nouvelle fon- 

 dation de ce genre, grâce à la générosité de M"'' Beauregard qui lui a re- 

 mis S500 fr. de rente, destinés à constituer un Fonds Clément Félix, pour 

 encourager des recherches sur l'électricité. 



