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PRIX BRÉANT. 



1849 



(Maindron, p. 133; Aucoc, p. 354). 



Jean-Robert Bréant, né vers 4785, chimiste français inventa en 

 ■1831 un procédé de conservation des bois par injection sous pres- 

 sion de certains liquides dans les vaisseaux de la sève; il s'occu- 

 pa aussi de l'extraction des métaux nobles, notamment du platine 

 et du palladium. Successivement vérificateur, puis directeur des 

 essais des monnaies en France, ofTicier de la Légion d'honneur, il 

 mourut à Paris, le 7 février 1852. 



Au milieu de l'épidémie cholérique de 4849, le 28 août, sous l'in- 

 fluence d'une pensée hautement philanthropique, il dicta les dis- 

 positions testamentaires suivantes qui furent insérées en un acte 

 authentique : 



« J'institue et donne après ma mort, pour être décerné par l'In- 

 « stitut de France, un prix de cent mille francs à celui qui aura 

 « trouvé le moyen de guérir du choléra asiatique ou qui aura dé- 

 it^ couvert les causes de ce terrible fléau. 



<< Dans l'état actuel de la science, je pense qu'il y a encore beau- 

 « coup de choses à trouver dans la composition de l'air et dans les 

 «fluides qu'il contient: en effet, rien n'a encore été découvert au 

 «sujet de l'action qu'exercent sur l'économie animale les fluides 

 «électriques, magnétiques ou autres; rien n'a été découvert égale- 

 « ment sur les animalcules qui sont répandus en nombre infini 

 « dans l'atmosphère, et qui sont peut-être la cause ou une des cau- 

 « ses de cette cruelle maladie. 



« Je n'ai pas connaissance d'appareils aptes, ainsi que cela a lieu 

 «pour les liquides, à reconnaître l'existence dans l'air d'animalcu- 

 « les aussi petits que ceux que l'on aperçoit dans l'eau en se ser- 



