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PRIX DU GÉNÉRAL PONCELET. 



1868 



(Maindron, p. 150; Aucoc, p. 359). 



Jean-Victor Poncelet naquit à Metz le l'='" juillet 1788. Il sortit 

 en 1812 de l'École d'application de cette ville, avec le grade de lieu- 

 tenant du génie. Fait prisonnier en Russie il fut emmené à Sara- 

 tov, où il demeura dix-huit mois. Sans livres, ni instruments, il oc- 

 cupa les loisirs de sa captivité à reprendre de mémoire ses études 

 mathématiques de l'École polytechnique; mais il dépassa de beau- 

 coup ce qui lui avait été enseigné et posa les bases de la géomé- 

 trie, dite projective ou de position. Les notes rédigées ainsi dans 

 la solitude lui fournirent les éléments de son Traité des proprié- 

 tés projectives des figures, publié en 1822, et de ses deux remar- 

 quables mémoires Sur les centres des ■nioyennes harmoniques et 

 Sur la théorie générale des polaires réciproques. Les idées nou- 

 velles de Poncelet en géométrie rencontrèrent en France une cer- 

 taine opposition, notamment de la part de Cauchy. 



Un peu découragé du côté de la géométrie, Poncelet se tourna 

 vers la mécanique. Le corps du génie, dont il était une des lumiè- 

 res, lui confia en 1824 le cours de mécanique à l'École d'application 

 de l'artillerie et du génie de Metz. «Tous les mécaniciens, dit Jo- 

 seph Bertrand, reconnaissent Poncelet pour leur maître et les ca- 

 hiers lithographies de Metz ont enseigné la mécanique à l'Europe 

 entière. >> 11 introduisit de grands progrès dans la théorie des mo- 

 teurs hydrauliques; il inventa une roue hydraulique motrice à au- 

 bes courbes, à laquelle son nom est resté attaché. 



L'Académie des Sciences, qui lui avait décerné en 1825 un prix 

 Montyon de mécanique, l'élut, le 17 mars 1834, membre titulaire 

 de sa section de mécanique, en remplacement de Hachette. Nommé 



