400 FONDATION AMIRAL PARIS. 



la seconde en 1884, la troisième en 1886, la quatrième en 1889 et la 

 cinquième en 1892. Il travaillait encore à la sixième partie huit 

 jours avant sa mort, qui survint le 8 avril 1893. 



Dès 1884, Dupuy de Lôme signalait à l'Académie l'importance de 

 l'œuvre entreprise par son confrère, qui était trop modeste pour 

 en parler lui-même, et il proposait que les membres de la section 

 de géographie et de navigation lui apportassent leur concours en 

 s'efforçant de rechercher et classer des plans et des documents 

 écrits sur le matériel naval des diverses parties du monde. 



Trois ans plus tard, dans le comité secret du 17 janvier 1887, l'A- 

 cadémie entendit lecture de la lettre suivante, qui lui était adres- 

 sée par l'amiral Paris : 



« L'oubli si rapide des constructions navales de tous les pays 

 « m'a donné l'idée de chercher à en conserver le souvenir par des 

 « dessins et des chiffres assez exacts pour permettre une recon- 

 "struction complète. Bref j'ai cherché à opérer pour les navires, 

 « qui nous font connaître le monde et nous en apportent les pro- 

 ie duits, ce que l'on fait pouf beaucoup d'autres objets, tels que les 

 « antiquités, ou les petits êtres arrachés au fond des mers, aux- 

 <( quels de belles publications sont consacrées. De plus il y a lieu 

 <( d'observer que ces restes ou ces animaux sont de longue durée, 

 <( tandis que le navire vieillit vite et devient pourritures, ou cen- 

 <( dres et fumée. Le papier est donc la seule chance de conserva- 

 « tion historique. Aussi est-ce l'impossibilité de remonter au-delà 

 « du temps de Louis XIII, même pour les vaisseaux de guerre, qui 

 «m'a encouragé à tracer et à faire graver des navires de toutes 

 (( sortes, dont j'ai pu obtenir ou restituer des plans et je suis arri- 

 «vé ainsi à 180 planches, reliées en trois volumes presque grand 

 « aigle, qui ont reçu l'accueil le plus flatteur et le plus encoura- 

 « géant de l'Académie et auxquelles s'ajoutent déjà plus de vingt 

 «planches gravées pour le quatrième volume. 



«On ne consacre pas tant de travail et d'argent à un but spécial, 

 « sans songer à sa conservation : c'est ce qui me porte maintenant 

 «à prier mes confrères de vouloir bien prendre pour l'avenir la 

 « charge de cette conservation, basée alors sur la perpétuité de 

 « notre compagnie. 



«Qu'est au fond le travail entrepris: si ce n'est réellement la 



