PRIX PIERRE GUZMAN. 405 



«Guzman, et qui sera donné à celui qui trouvera un traitement 

 « réellement efficace dans les formes les plus communes dans les 

 «maladies organiques du cœur confirmées. 



«En attendant qu'on vienne à trouver, s'il se peut, un traitement 

 «qui guérisse la plupart de ces maladies, je veux que la rente de 

 «ces cinquante mille francs soit donnée chaque année à un travail 

 «théorique ou pratique, le meilleur sur l'une ou l'autre de ces ma- 

 «ladies. 



«Je lègue cinquante mille francs à l'Assistance publique. ...» 



Ce legs fut porté à la connaissance de l'Académie le 24 août 

 1894 ; après quelques observations de MM. Duchartre et Fizeau, 

 l'acceptation provisoire fut prononcée. Mais raffaire fut retenue 

 assez longtemps en Conseil d'Etat, et c'est seulement le 20 décem- 

 bre 1899 qu'un décret autorisa l'acceptation définitive, que l'Aca- 

 démie vota le 8 janvier 1900. 



Ce retard était venu de ce que l'on s'était demandé s'il convenait 

 que l'Académie acceptât la charge de réserver une récompense à la 

 solution d'un problème qui est peut-être insoluble. Mais l'Acadé- 

 mie jugea, et son avis l'a emporté, qu'il convenait, avant tout, 

 qu'elle ne prît pas l'initiative de déclarer insoluble un problème, 

 dont la plupart des données, sinon toutes, nous sont actuellement 

 inconnues. En 1911, dans son Éloge des Donateurs de l'Acadé- 

 mie, M. G. Darboux, Secrétaire perpétuel, a exprimé en ces ter- 

 mes le sentiment de l'Académie: «Quelles merveilles la science 

 n'a-t-elle pas réalisées au cours du siècle qui vient de finir? Le 

 téléphone, le phonographe, la télégraphie ordinaire, la télégraphie 

 sans fil, les rayons X, le radium, la conquête de l'air, etc. Quel- 

 qu'un qui les eût prédites, il y a seulement un siècle, en 1811, au- 

 rait passé pour un insensé. Gardons-nous donc de condamner a 

 priori des rêves comme celui de communiquer avec les astres. 

 La physique et la chimie, déjouant les prédictions d'Auguste Com- 

 te, ont commencé à nous éclairer sur la nature et la composition 

 des corps célestes. Qui peut dire où elles s'arrêteront?» 



En attendant que le prix de cent mille francs puisse être décer- 

 né, l'Académie attribue, tous les cinq ans, s'il y a lieu, depuis 1905, 

 le prix des arrérages, sur la proposition de la commission des prix 



