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PRIX JEAN REYNAUD. 



1878 



(Maindron, p. 160; Aucoc, p. 330). 



Jean-Ernest Reynaud (1806-1863) fut élevé en Lorraine par le 

 conventionnel Merlin de Thionville. Il passa par l'Ecole Poly- 

 technique et par l'Ecole des Mines, où il revint plus tard comme 

 professeur. Ses opinions libérales et humanitaires lui valurent la 

 prison en 4834 et un sous-secrétariat d'Etat dans le ministère Car- 

 not en 1838. Ce sont surtout ses conceptions philosophiques qui fi- 

 rent sa réputation. 11 les a exposées dans son grand ouvrage, Ter- 

 re et Ciel, paru en 4854, où il émet l'hypothèse qu'au moment de la 

 mort la personne humaine, au lieu de disparaître, comme supposent 

 les matérialistes, au lieu d'être placée dans un état immuable de 

 souffrance ou de félicité, comme croient les catholiques, se trans- 

 porte dans un astre, puis après une nouvelle mort dans un autre, 

 et ainsi de suite, chaque étape constituant un progrès. 



Sa veuve, dans une lettre adressée, le 30 novembre 1878, aux Se- 

 crétaires perpétuels des cinq Académies, proposa de faire à l'Insti- 

 tut la donation du capital nécessaire à la fondation d'un prix. 



Cette donation fit l'objet d'un acte authentique, en date du 23 dé- 

 cembre suivant, dont nous extrayons littéralement ce qui suit : 



« M* Léonie- Félicité Quenouille, . . . 



i< Voulant honorer la mémoire de M. Jean -Ernest Reynaud, son 

 u mari, et perpétuer son zèle pour tout ce qui touche aux gloires 

 « de la France, 



M A, par ces présentes, fait donation, entre vifs et irrévocable, 



«Aux cinq Académies constituant l'Institut de France, savoir : 



« L'Académie française, 



«L'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 



