FONDATION JEROME PONTI. 317 



«les dangers inhérents aux systèmes actuels, devront avoir la pré- 

 « férence ; faute d'inventeurs ou de voyageurs distingués, la com- 

 « mission reportera son attention sur les publications les plus esti- 

 «mées d'ouvrages originaux ou au moins de traductions d'ouvra- 

 « ges en d'autres langues, qui traitent des susdits sciences et voya- 

 « ges, en les considérant sous le rapport de la littérature ; par con- 

 «séquent je répète: mécanique, agriculture, physique, chimie, 

 «voyages par terre et par mer et littérature. Du reste les décisions 

 «de la commission devront être sans appel. Les concours, comme 

 «j'ai dit, devront avoir lieu deux fois par an et devront commen- 

 « cer l'année qui suivra celle où chacune des susdites Académies 

 «aura encaissé son tiers porté dans la présente disposition. A ces 

 « concours ne devront être admis que les nationaux du pays, ainsi, 

 « seulement des Anglais pour l'Académie de Londres, des Français 

 «pour l'Académie de Paris, et des Autrichiens- Allemands pour 

 « celle de Vienne. » 



Dès le mois de juillet 1874, l'Académie des Sciences reçut commu- 

 nication par l'entremise du Ministre de l'Instruction publique des 

 pièces concernant le legs de Jérôme Ponti. Désireuse de ne prendre 

 de détermination que munie de tous les éléments qui pouvaient 

 éclairer son vote, elle demanda à M. Joseph Bertrand, l'un de ses 

 Secrétaires perpétuels, de se rendre à Milan. Les résultats de l'en- 

 quête minutieuse, faite par son mandataire, déterminèrent l'Acadé- 

 mie à renoncer au legs qui lui était fait. Les motifs de cette renon- 

 ciation sont exposés dans le procès verbal du comité secret du 

 3 mai 1875. Le Ministre de l'Instruction publique approuva cette 

 décision par dépêche en date du 15 mai. 11 faut noter enfin que, 

 trois ans plus tard, le tribunal de Milan, par sa sentence du 22 mai 

 1878, déclara nul le testament de Jérôme Ponti. 



Mais lorsque cette affaire fut définitivement réglée, le frère du 

 testateur, le chevalier André Ponti, docteur en droit, négociant à 

 Milan, fit savoir à l'Académie que les héritiers naturels de Jérôme 

 Ponti, par un sentiment d'affectueux souvenir, désiraient tenir 

 compte de ses intentions malgré que celles-ci se soient trouvées 

 juridiquement inexécutables. 



Par un acte authentique de donation, en date du 11 janvier 1879, 

 le chevalier André Ponti mit à la disposition de l'Académie des 



