450 



PRIX PIERSON-PERRIN. 



d898 



Pierre -François -Louis Pierson, en son vivant propriétaire ren- 

 tier, demeurant à Mirecourt, où il est décédé le 10 janvier 1899, 

 avait fait, sous la forme olographe, un testament, en date du 

 13 mai 1898, qui contient les dispositions suivantes : 



« . . . . Les revenus que je donne à mon beau département des 

 «Vosges, que je fais mon héritier en entier, moins ce que je donne 

 « par ce présent testament, seront attribués aux familles les plus 

 «nombreuses et les plus méritantes du canton de Mirecourt. . . . 



« .... Je lègue à l'Académie française, cent mille francs, pour 

 «la rente de cette somme être distribuée, chaque deux ans, au 

 li Français qui aura fait la ijIus belle découverte physique, telle, 

 i( par exemple, que la direction des ballons : le nom de ce prix se- 

 « ra Pierson- Perrin. ...» 



Cette affectation à un but scientifique dont la poursuite est abso- 

 lument étrangère à la mission de l'Académie française donnait à 

 penser que c'était bien plutôt l'Académie des Sciences que le testa- 

 teur avait eu en vue et que, s'il avait écrit «l'Académie françai- 

 se», c'était par suite d'une erreur. Dans ces conditions, il y avait 

 lieu pour l'Académie des Sciences de revendiquer la libéralité à 

 son profit. Elle y fut invitée, à la demande du Conseil d'État, et se 

 prononça dans ce sens, le 14 avril 1902. L'Académie française ac- 

 cepta cette interprétation, dans sa séance du 5 juin 1902. Et un 

 décret, en date du 24 juillet 1902, autorisa simultanément l'Acadé- 

 mie française à renoncer au legs et l'Académie des Sciences à l'ac- 

 cepter. L'acceptation définitive fut donc prononcée par l'Acadé- 

 mie des Sciences, le 4 août suivant. 



