DE LA FAUNE DES MICROCAVERNES il 



La température des Microcavernes, par suite de leur revête- 

 ment isolant plus ou moins important, ne subit que faiblement 

 les variations du milieu extérieur. En outre, l'atmosphère des 

 terriers, des nids établis dans les cavités, des fourmilières ou 

 autres colonies d'insectes sociaux possède, en raison de la pré- 

 sence de l'hôte ou des membres de la colonie, une température 

 plus élevée que la moyenne annuelle du lieu. On sait, par 

 exemple, que l'intérieur d'une ruche, même par les hivers les 

 plus rigoureux, ne descend guère au-dessous de lo degrés cen- 

 tigrades. 



L'humidité règne d'une façon constante dans les Microca- 

 vernes établies dans le sol par suite de la plus ou moins grande 

 quantité d'eau qui infiltre les parois. 



Les terriers de la Taupe et de certains Rongeurs terricoles, 

 très souvent situés dans les prairies et non loin des cours d'eau, 

 sont ordinairement très humides. Les galeries souterraines des 

 Lapins, Blaireaux, etc., le sont, en général, beaucoup moins, 

 car elles se trouvent, le plus souvent, creusées dans un sol 

 sablonneux et léger. C'est du moins ce que j'ai pu observer dans 

 les environs de Vienne en Dauphiné. 



Il existe toujours à l'intérieur des Microcavernes établies dans 

 les troncs et les branches creuses, un certain degré hygrométri- 

 queentretenu par les eaux de pluie emmagasinées, par la poussée 

 de la sève et par la décomposition des divers détritus organiques 

 qui y sont accumulés. Quant aux galeries des Xylophages creu- 

 sées dans les arbres vivants, elles sont maintenues humides 

 principalement par l'afflux de la sève. 



L'humidité est assurément un facteur important dans la bio- 

 logie des Microcavernicoîes qui sont généralement des orga- 

 nismes hygrophiles, résistant mal, pendant le stade larvaire, 

 à l'évaporation des liquides organiques et pour lesquels un 

 milieu humide est une condition avantageuse d'existence. J'ai 

 observé que, d'une façon générale, la densité de la population 

 des Microcavernes est fonction d'un certain degré optimum 

 d'humidité. 



On peut voir, d'après ce rapide examen, que, dans les diffé- 

 rentes IMlcrocavernes, les conditions physiques (obscurité, tem- 

 pérature, humidité) paraissent plus ou moins identiques. La 



