14 CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 



larve vit en commensale au sein des détritus organiques accu- 

 mulés dans la Microcaverne. 



Les larves de Volucelles étudiées par Kunkel d'Herculais 

 (1875) vivent en parasites dans les nids d'Hyménoptères sociaux, 

 tandis que l'adulte passe son existence dans le domaine aérien 

 et ne fréquente les nids que pour leur confier sa ponte. On 

 pourrait encore citer de nombreux exemples analogues. 



Microcavernicoles commensaux. — Le commensal est un 

 animal vivant sous la dépendance d'un autre animal dont il 

 partage la demeure et auprès duquel il trouve la nourriture qui 

 lui est nécessaire. Mais la limite précise oii débute le commen- 

 salisme n'est pas toujours facile à déterminer. On rencontre, 

 en effet, dans la Nature, tous les termes de transition depuis le 

 coninicnsal accidentel qui, trouvant avantageuse la fréquenta- 

 tion d'un hôte, est devenu peu à peu un commensal fréquent, 

 jusqu'au commensal exclusif qui s'est graduellement spécialisé 

 en passant successivement par toutes les étapes conduisant à 

 la symbiose. Ces différents cas, en réalité assez mal définis et 

 s'enchevôtrant souvent les uns dans les autres, ont été classés 

 par les auteurs dans des catégories nombreuses ayant reçu des 

 appellations diverses et dont voici les principales. 



1° La. Symbiose. — C'est le cas général où le commensal 

 et son hôte trouvent dans leur rapprochement des avantages 

 réciproques. La symbiose existe chez de nombreuses espèces 

 myrmécophiles et termitophiles et prend alors le nom de 

 Myrniécoxénic (i) ou de Termitoxénie. 



2" Le Commensalisme proprement dit. — Ici, l'animal 

 hébergé partage le logis de son hôte, logis oià il trouve des 

 conditions d'existence favorables : de la nourriture, de l'hu- 

 midité, de la chaleur, un abri et, indirectement, une certaine 

 protection. C'est à celte catégorie de commensaux qu'appar- 



(i) Les auteurs qui ont étudié spécialement les relations des fourmis avec 

 les êtres qui partagent leur demeure ont donné des noms aux différentes 

 modalités suivant lesquelles s'exeiTcnt ces rapports. La inyrinécocleptie est le 

 cas où le myrmécopliilc \ole à la fourmi ses aliments ou sa progéniture. La 

 syiiechtrie est celui où le myrmécopliilc dévore les habitants du nid. 



