58 CONTRIBUTION A LÉTIDE 



L'Hirondelle de rivage (Cotyle riparia) creuse elle-même 

 dans les falaises sablonneuses ou les rives escarpées bordant 

 les cours d'eau, un véritable teriier consistant en un couloir 

 profond d'environ i mètre, aboutissant à une cavité relative- 

 ment spacieuse dans laquelle est établi le nid. 



Enfin, les poulaillers, pigeonniers et autres lieux plus ou 

 moins obscurs fréquentés par divers Oiseaux constituent des 

 milieux biologiques très analogues aux cavités habitées dans 

 la nature par les Oiseaux nichant dans les trous. 



Ainsi que pour tous les Microcavernicolcs, la présence des 

 Pholéophiles avicoles dans les nids est intimement liée à celle 

 des hôtes ; aussi, dès que ceux-ci ont abandonné leur demeure, 

 c'est-à-dire après l'exode des jeunes, on ne trouve plus ni 

 parasites, ni commensaux. Ils sont alors remplacés par des 

 espèces détriticoles (Ptinides, Cryptophagides, Lathridiens, 

 etc.) qui achèvent de ronger et de dévorer les matériaux dessé- 

 chés du nid. 



Les recherches dans les nids caverneux sont, en général, 

 malaisées, car, outre qu'ils sont le plus souvent inaccessibles, 

 ils se trouvent généralement placés dans le fond d'excavations 

 dont l'ouverture est trop étroite pour y passer la main. Agran- 

 dir cette ouverture serait cruellement exposer la nichée aux 

 incursions des carnassiers : Chats, Belettes, Fouines, Loirs, etc.; 

 aussi doit-on compter surtout sur le hasard pour rencontrer 

 un nid offrant des conditions favorables à un examen. 



Mais il est un moyen de tourner la difficulté qui consiste 

 à employer les nichoirs artificiels, assez facilement adoptés 

 par les Oiseaux cavicoles. Ces nichoirs sont constitués soit par 

 de petites caisses en forme de boîte aux lettres, percées d'un 

 trou de vol dans le haut de la face antérieure, soit par des 

 tronçons de branches évidés à l'intérieur, fermés par un cou- 

 vercle et percés également d'un trou de vol. Ce dernier modèle 

 a été créé en Allemagne par le baron de Berlepsch à la suite 

 de longues et minutieuses observations sur les trous creusés par 

 les Pics dans les troncs d'arbre, et qui sont, d'après cet obser- 

 vateur, très recherchés par les Oiseaux et préférés de beaucoup 

 par la plupart aux autres cavités naturelles. Le nichoir Ber- 

 lepsch est, en somme, la reproduction exacte par la main- 

 d'œuvre humaine des nichoirs naturels du Pic. On trouve les 



