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 poissons. On con^oit qu'alors toute la physionomie change: les na- 

 rines s'éloignent de l'orbite, le museau parait plus long, la bou- 

 che plus petite. Ce n'est pas l'oeil seulement qui change avec l'age; 

 mais encoré les proportions de hauteur et de longueur, comme on 

 peut le voir dans ma description de la Sphyrene Picuda^ la hau- 

 teur de la nageoire dorsale et de l'anale diminue considérablement; 

 les dents ne sont guére reconnaissables dans les jeunes individus. 

 II est done indispensable de teñir compte de l'áge, pour avoir les 

 vrais caracteres du poisson: c'est ce qu'ont fait rarement M. M. 

 Cuvier et Valenciennes; et méme lorsqu'ils exprimentla longueur 

 ou le poids, ils nous laissent souvent ignorer si l'individu décrit 

 a été pris parmi les grands oules petits. Ainsi, le Centropomus nn- 

 decimaUsy qui est declaré de 25 livres, parait avoir été figuré d'aprés 

 un individu de six pouces. 



Le point de l'orbite auquel répond la verticale qui passe par 

 le bord postérieur du maxillaire, varié suivant que le poisson est 

 vu ou representé avec la bouche plus ou moins ouverte; c'est pour- 

 quoi j'ai préféré prendre la mesure au compás, depuis l'extrémité 

 antérieure du prémaxillaire jusqu'á la terminaison du maxillaire, 

 et la porter sur la longitudinale qui passe par l'oeil: c'est ce qu'in- 

 diquent mes paroles (de maxillaire a^tteint ou dépasse le bord an- 

 térieur, le milieu ou le bord postérieur de l'orbite.)) 



L'utile exemple des chefs de file, donnés par M, M. Cuvier 

 et Valenciennes, et desormais acquis pour la partie descriptive 

 de la science, ne peut étre súrement accepté que pour ce qui a 

 été vu, comparé, sous-entendu: c'est ce qu'il faudra faire compren- 

 dre. 



Quand je décris les dents, j'entends dans chaqué mandibule, 

 de chaqué cote. 



La différence que présentent les nombres chez les auteurs 

 qui ont décrit les mémes espéces, provient souvent de la manie- 

 re de les compter; et il est toujours bon de s'expHquer sur ce point. 

 Je crois étre d'accord avec M. M. Cuvier et Valenciennes en comp- 

 tant le dernier rayón mou de la dorsale et de l'anale pour un seul 

 rayón, quand méme il serait fendu jusqu'á la racine. Ordinaire- 

 ment ce rayón se présente comme un et demi, c'est-á-dire, divisé 

 profondément en deux parties, une plus large, l'autre plus minee: 

 il suffit qu'il y ait un seul tronc. 



On reconnaitra, dans les couleurs, l'avantage d'avoir décrit 

 sur le frais, souvent méme sur la nature Aovante. 



II est presque inutile de diré que lorsqu'on aura á vérifier 

 les mesures sur la peau desséchée, il faudra avoir égard aux rac- 



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