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 La boca es masticadora, en parte chupadora, y las transfor- 

 maciones son completas. Las formas de los diferentes géne- 

 ros y especies son muy variadas, no menos que el modo de 

 vivir: unos son taladradores, otros cavadores, otros cuelgan 

 sus nidos entre los ramos de los arbustos, otros labran miel 

 en panales admirablemente construidos, otros forman bajo 

 de tierra repúblicas bien pobladas donde la crianza de los 

 hijos está á cargo de individuos que no son sus madres, y 

 en quienes es instintiva la solicitud materna; otros bien nom- 

 brados parásitos, viven á costa de orugas y otras larvas de 

 insectos. 



El género Polistes, Sphex de Linneo, cuenta en la isla 

 de Cuba una docena de especies de diferentes tamaños, que 

 forman en compañía nidos de una sustancia vegetal mastica- 

 da y reducida á la naturaleza del papel; y lo cuelgan de los 

 árboles ó de las peñas enriscadas. La especie mayor tiene mas 

 de una pulgada de longitud: su nido compuesto de 150 á 200 

 células, tiene la forma de un quitasol abierto, y se ata por el 

 centro; las células son por consiguiente perpendiculares: es- 

 te es el Polistes carnifex de Fabricio. La especie que la si- 

 gue en magnitud, no pasa de una pulgada, es de colores más 

 festivos, su nido ancho de 5 pulgadas y largo de 10 ó 15, es 

 vertical, las células numerosísimas son horizontales, y cuelga 

 por uno de sus extremos: esta especie ha sido llamada por 

 Fabricio Polistes Americanus. Las otras son de mucho me- 

 nor tamaño, y sus nidos llaman poco la atención. 



Entre todas las especies, el Polistes Americano es'elque 

 ha merecido en esta Isla el nombre de Avispa de la Jía. Pe- 

 ro antes de entrar en la explicación de este fenómeno, daré 

 algunos pormenores sobre las costumbres del animal. A prin- 

 cipios de la primavera una madre fecundada y por ahora so- 

 litaria da principio á su nido colgando de un arbusto 6 de un 

 pañasco la primera célula; y al lado de ésta, otra y otras mu- 

 chas; y según va adelantando en su trabajo deposita en el 

 fondo de cada célula un huevo, del cual tarda poco en salir 

 una larva, que presenta á su madre su bocahambrienta pi- 

 diéndole el sustento. La madre está bien ocupada; tanto en 

 traerlos los materiales para su nido, como para sacar de 

 las frutas o délas entrañas de otros insectos el aliínonto ne- 

 cesario para sí misma y para sus hijos. Estos, bien alimenta- 

 dos, crecen rá{)idamentc; y cuando llegan á la edad adul- 

 ta, quedan encerrados cu su célala, donde se convierten en 



