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 ideas fabulosas con hechos verdaderos de la historia natural. 

 Amiffo de lo maravilloso, ignorante, crédulo, ha forjado mons- 

 truos, ha desfigurado con sus exajeraciones las verdades más 

 sencillas, y les ha dado el traje de su loca fantasía. Pero si 

 bien se examina, se reconocerá siempre la exactitud de este 

 aforismo: En todo error vulgar, hay un hecho verdadero. 



El Pelícano, símbolo de la maternidad, que alimenta sus 

 hijos con pedazos de sus propias entrañas, es el Alcatraz que 

 distribuye á sus polluelos el pez contenido en la ancha red 

 que pende de su garganta. El Ichneumon que entra en el es- 

 tómago del Cocodrilo y devora sus entrañas, es la Mangus- 

 ta de Ejipto que recorre las orillas del Nilo destruyendo los 

 huevos de este reptil carnicero. La Remora que detiene un 

 buque lanzado en su carrera, es el Naucrates de los natura- 

 • listas, que conocemos en la isla de Cuba con el nombre de 

 Pega, el Rererso de los primeros descubridores, que se adhie- 

 re á los peces mayores y á las embarcaciones por medio de 

 un disco laminoso que lleva encima de la cabeza, el mismo 

 que sirvió á los indios para pescar tortugas. El Puerco espin 

 lanza sus puMs como flechas para su defensa, dice el vulgo. 

 ¿En qué funda su opinioni' En que ha visto las púas clavadas 

 en el tronco de algún árbol. Pero es de suponer que el ani- 

 mal acometido se lanza con sus armas erizadas sobre su ene- 

 migo; y si este esquiva el encuentro, puede el Puerco espin 

 dar contra un árbol y dejar en él clavadas sus espinas. Dicen 

 que los Alacranes devoran á su madre, porque se ha encon- 

 trado la madre muerta y medio devorada, cubierto el dorso 

 de numerosos hijos. La verdad es que la Alacrana carga con 

 solicitud materna sus hijos recien nacidos, hasta que muden 

 la primera piel. Si muere en uno de sus partos, las hormigas 

 la devoran antes (|ue los hijos la desamparen. Dicen que la 

 Jía nace de la avispa, y la Araña peluda de la Uña de gato: 

 muchos han visto el vejetal desarrollándose encima del cadá- 

 ver de aquellos insectos; pero no saben que ese vejetal es un 

 hongo del género Clavaria. ¿Qué diremos de las Sirenas 

 que halagaban con su canto, con la hermosura de su rostro, 

 con la desnudez de su pecho acariciado por las olas; pero tor- 

 pes en las formas posteriores de su cuerpo y en la cola esca- 

 mosa parecida á la de una culebra? ¿Quién diria que esas 

 seductoras criaturas debieron su existencia á la imaginación 

 herida con la vista de una Foca ó de un tosco Manatí? 



