SUR LES MARSUPIAUX. 21 
l action se prolonge le plus long-temps, semblent devoir 
fournir des caractères positifs basés sur toutes les modifi 
cations survenues. Or l’appateil de la lactation et les par¬ 
ties les plus extérieures de cet appareil révèlent très-bien 
par toutes leurs différences les modifications des organes 
génitaux internes et sont encore nécessairement en rap¬ 
port avec le degré d’intelligence des familles instituées en 
philosophie mammalogique. 
Ce serait une bien grande erreur de croire que l’ap¬ 
pareil mammaire caractéristique du type des animaux 
strictement vivipares doit subir, depuis l’espèce humaine 
jusqu’aux mammifères les plus rapprochés des oiseaux , 
des modifications dans un ordre toujours décroissant. 
Lorsqu’on est bien pénétré du haut rang que le principe 
des finalités physiologiques occupe nécessairement dans 
la hiérarchie des caractères et des ensembles de caractè¬ 
res, on n’est nullement surpris de voir un appareil orga¬ 
nique devenir plus complexe dans un groupe naturel 
d’animaux voisins d’un autre groupe dans lequel cet ap¬ 
pareil même tend le plus à disparaître et à s’effacer. Cette 
espèce de contraste dans l’ordre naturel des dégradations 
progressives de l’organisation mammalogique est pourtant 
un fait facile à constater en observant l’appareil mam¬ 
maire dans tous les marsupiaux. On y voit en effet, d’une 
part, que la peau abdominale s’y dispose plus ou moins en 
une bourse destinée à recueillir et à protéger un fœtus 
mammaire qui devient un nourrisson ; on constate que 
d’autres particularités de l’organisation générale (queue 
prenante ) viennent suppléer à l’imperfection d’une bourse 
devenue vestigiaire; et l’on reconnaît facilement, par la 
démonstration anatomico-physiologique qui en a été 
