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 neutras les caen encima, á veces tres 6 cuatro contra uno, á 

 quien aseguran por las antenas, las alas, las patas, lo maltra- 

 tan con los dientes, y lo perforan con el aguijón: el macho pri- 

 vado de esta arma ofensiva, resiste malamente; unos perecen 

 sobre los panales en que nacieron y fueron alimentados, otros 

 arrastrados medio vivos fuera de la colmena, reciben al pié de 

 ella los golpes mortales. Algunos fugitivos buscan un refugio 

 en otras habitaciones, y en todas encuentran la misma hostili- 

 dad y la misma triste suerte 



18. La vida de estos insectos llega á dos años, según algu- 

 nos autores, y á siete años, según otros. Yo creo qne la Abe- 

 ja-madre no vive mas allá de dos años, cuando puede presu- 

 mirse que los ovarios no contengan mas huevos para la repro- 

 ducción de la especie: sigue entonces la suerte de la gran ge- 

 neralidad de los insectos, que engendran y paren una sola vez 

 en su vida. Creo también que las neutras pueden vivir uno ó 

 dos años más. Rara es laque muere naturalmente de vejez, 

 porque en el curso de su vida son perseguidas y atormenta- 

 das por muchos enemigos: los principales son las lagartijas y 

 las bijiritas ó avecillas del género St/lma; algunas son vícti- 

 mas de Avispas raptoras; los combates que hay entre las mis- 

 mas neutras, y de que hablaré mas abajo, destruyen otras. 

 Además, la colmena entera está amenazada de completa des- 

 trucción por unas maripositas del género Tinea (T. coreana, 

 T. alcearia), cuyas larvas se mantienen de cera, y forman en- 

 tre los panales sus galerías tan cubiertas y defendidas, que se 

 burlan del esfuerzo é instinto natural de las abejas. En la isla 

 de Cuba sospecho que hagan mucho daño las hormigas; y en 

 Europa lo reciben de una rata campesina que las acomete en 

 invierno, cuando están aletargadas por el frió, y les come la 

 cabeza y el corpino, dejando intacto el abdomen, tal vez por 

 el temor del líquido que contienen sus glándulas venenosas. 



Termino estas noticias diciendo que una colmena puede 

 dar dos ó tres enjambres al año, á veces tres ó cinco; y pro- 

 ducir dos libras de cera y veinte de miel. — El mejor remedio 

 contra la picada de las Abejas es el álcali volátil aplicado so- 

 bre la herida. 



19. En lo que he dicho hasta ahora, y en otros lances que 

 voy á referir, ¿qué parte tiene el instinto, y qué parte corres- 

 ponde á la inteligencia? Esta cuestión puede interesar no solo 

 al naturalista, sino también al filósofo psicológico. Para no 



