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 Los nidos tienen el diámetro obligado y la prolongaciom 

 de la cavidad del tronco: es lo que he visto en media docena 

 de colmenas naturales que he abierto. El primer cuidado de 

 las abejas es tapar todas las rendijas que dan paso á la luz y 

 á los insectos enemigos; lo que hacen á veces con acerrin, y 

 mas comunmente con resina mezclada á otras sustancias que 

 parecen terrosas, y con las cuales forman una mezcla durísi- 

 ma llamada lacre de colmena la cual tiene á veces una pulga- 

 da de grueso. Dejan por única entrada un agujero de un cen- 

 tímetro de diámetro, que lleva el nombre áe pitera', bien liaría- 

 do así, porque continúa, ensanchándose por grados, hasta la^ 

 cabecera superior. Proceden después á construir los torales ó 

 grandes botijas que han de servir de depósitos al polen y á la 

 miel; las cuales son del tamaño y forma de una nuez, y ocu- 

 pan siempre las dos cabeceras del nido; lo que me hace creer 

 que trabajan á un tiempo de arriba abajo, y vice-versa. Entre 

 unos y otros depósitos colocan los panales y los envuelvan en: 

 un cilindro de capas cerosas un poco groseras. Los torales- 

 son compuestos de cera de la mejor cualidad; lo mismo que 

 los puntales que aten el nido lateralmente al tronco, y los que 

 unen los panales entre sí. Los panales son paralelos y hori- 

 zontales, aproximados auna distancia que solo permite el paso 

 al cuerpo de una abeja, presentando una suave concavidad en 

 la parte superior, y sostenidos unos sobre otros por medio de 

 pequeñas columnas, como se nota en los nidos de la avispa co- 

 mún de Europa (Vespa vulgaris Lin.J; entre ellos hay espa- 

 cios vacíos que facilitan la comunicación interna: cada panal 

 puede tener, término medio, 300 celdas, y hay una docena de 

 ellos en cada colmena. Las celdas ó alvéolos son hechos de 

 un material que mas se aproxima al papel de los nidos de avis- 

 pas que á la cera ordinaria; el foiido es mas negro, grueso y 

 duro; la forma hexagonal, con fondo semi-circular; sus dimen- 

 siones aparecen en la lám. fig. 27, 28, que dan de diámetro 4 J 

 milímetros, y los ángulos de intersección de 60 grados. Están 

 en un solo plano, y por consiguiente no resuelven el problema 

 que hemos visto en la página 140, de ocupar el menor espacio 

 con la menor cantidad de material: pero como por otra parte 

 la sustancia puesta en obra en los fondos no es tan preciosa 

 como la cera verdadera, no se pierde mucho en esto. Todos los 

 alvéolos son de igual tamaño, sin distinción de machos y neu- 

 tras. Jamás he encontrado celdas que por sus dimensiones me- 



