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 puesto que depende de la voluntad de las crianderas, según el 

 género alimenticio, el sacar hembras perfectas ó neutras, mo- 

 dificando no solo los órganos genitales sino también las mandí- 

 bulas, las patas posteriores, los segmentos abdominales, el 

 aguijón, &c. Esta opinión, por extraña que sea, es de las mas 

 comprobadas, tanto en las abejas como en las hormigas. Cuan- 

 do una colmena pierde su reina, si no existen celdas con lar- 

 vas de hembra, las abejas se apresuran en construir una celda 

 real á costa de muchas celdillas de obreras, y suministran á la 

 larva que allí dejan una gelatina prolífica que la convierte en 

 reina-madre. 



15. El aumento de la población es causa de la separación 

 de una parte de los individuos que la componen, y de la for- 

 mación de una nueva colonia. Esto no sucede sin el nacimien- 

 to de una nueva reina. Apenas esta se ha desnudado del zurrón 

 que tenia la ninfa cautiva, cuando procura salir de su alvéolo, 

 abriendo una brecha con sus mandíbulas. Las obreras, que es- 

 tán al tanto de todo, se oponen á su intento, tapando la bre- 

 cha con pedazos de cera; con lo cual se mortifica en extremo 

 la encarcelada, y hace oir un ruido agudo y fuerte, causado 

 por el sacudimiento de sus alas en su amplia celda. El ruido 

 llega á los oidos de la abeja-madre, la cual, presumiendo lo 

 que es, deja ver todas las apariencias de encono que la riva- 

 lidad despierta en iguales casos en ánimos superiores ó cria- 

 turas racionales. Esta reina, que en las demás circunstancias 

 de su vida se muestra lenta, ó si se me permite la expresión, 

 pausada y grave, entra en furor á los primeros indicios que le 

 revelan la existencia ue una competidora, y se encamina pre- 

 cipitada á la celda que la contiene, dispuesta á castigar su 

 '^^competencia con la muerte. La población se alborota, los tra- 

 Ibajos ordinarios se suspenden: las obreras ponen obstáculos á 

 la ira femenina; sin emplear con todo la violencia, pero amon- 

 tonando sus cuerpos en el camino de la Abeja-madre, para 

 cerrarle el paso. La resistencia de los subditos irrita cada vez 

 más la soberana; y en uno de sus violentos accesos de cólera, 

 sale de la habitación donde su autoridad es desconocida, y con 

 ella se van la mayor parte de los habitantes destinados á for- 

 mar una nueva colonia: de suerte que el enjambre que sale 

 va siempre capitaneado por la vieja-madre. En medio del tu- 

 multo y confusión que esta escena produce, la nueva reina se 

 pone en libertad, y conserva bajo su gobierno las abejas mas 



