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gadas de todos los trabajos. Anidan naturalmente en el hueco 

 de una peña ó de un árbol que sirve de colmena. Hay colme- 

 nas de 12.000 trabajadoras, á veces 30.000; los machos en 

 cierto tiempo del año ascienden á seis ú ocho mil, á veces á 

 1.500; pero entonces empieza la matanza de que hablaré mas 

 abajo. Las obreras se reparten las tareas: unas cosechan los 

 materiales y construyen los panales, otras hacen el oficio de 

 crianderas. Huber pretende que estas últimas tienen el abdo- 



men mas angosto. 



9. Para cosechar el polen las abejas se revuelven entre los 

 estambres de una flor abierta y lo recojen entre las ramifica- 

 ciones del pelo que cubre todo su cuerpo; de allí lo sacan con 

 el cepillo tarsiano y lo amontonan en el cesto de la parte inter- 

 na de las tibias posteriores. Con las mandíbulas rompen los 

 nectarios de las flores y recojen con la lígula la miel que estas 

 glándulas contienen; también desprenden con las mandíbu- 

 las la materia resinosa llamada pi'ópolis que se halla so- 

 bre la corteza de los árboles, y á veces la cera que encuen- 

 tran ya fiírmada en algunas plantas. Mas el principal acopio 

 de cera es debido á un órgano secretorio situado debajo de los 

 anillos del abdomen: la Abeja la saca en estado friable por 

 medio de unas pinzas formadas por la porción aguda anterior y 

 superior del cepillo tarsiano aplicada al punto inmediato de la 

 tibia; la lleva después á la boca para darle por medio de la mas- 

 ticación y de la insalivación la ductilidad y tenacidad que re- 

 quiere. De la misma manera se puede decir que la miel reco- 

 gida sobre las flores no es miel perfecta; hasta que no haya 

 sufrido en el primer estómago del insecto una elaboración, des- 

 pués de la cual La Abeja la desembucha en los depósitos cor- 

 respondientes. La miel es la sustancia alimenticia de los tres 

 individuos de la especie, á la cual se agrega el polen para los 

 neutros, pues se ha notado que los que no lo toman como parte 

 de su alimento, no trasudan el material para la cera; sin em- 

 bargo de que algunos experimentos de Huber demuestran lo 

 contrario: de todos modos es cierto que lo comen, y lo emplean 

 digerido con la miel en el alimento que dan alas larvas. 



10. Las abejas empiezan los trabajos del interior, tapando 

 con própolis todas las rendijas de su habitación, no dejando 

 mas que una estrecha abertura de entrada y salida. Con estas 

 precauciones, es forzoso que todos sus trabajos interiores se 

 hagan en medio de una grande oscuridad; y no comprendemos 



