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 del suelo que les suministra los materiales (1); al paso que sa- 

 cudiendo las anteras entreabiertas, y esparciendo su polvo so- 

 bre el seno de Flora, aumentan la fecundidad del reino vege- 

 tal. Precursoras de la industria y de la civilización, guardias 

 avanzadas del hombre blanco en los bosques y praderas del 

 nuevo continente, á su aspecto se retira el Indio y retrocede el 

 Búfalo (2). Guias del cultivador que marcha á la conquista con 

 el azadón y la mata de trigo, se anticipa á pasar el rio y el de- 

 sierto, y le señala el rumbo que ha de seguir. Estos insectos 

 grandemente instintivos, privilegiados con un destello de razón, 

 primer grado de la admirable inteligencia que distingue al 

 hombre y le presagia su inmortalidad, muestran en pequeños 

 cuerpos grandes pasiones, y ofrecen al naturalista filósofo un 

 problema importante que resolver, en la calificación de lo que 

 se debe al instinto y de lo que es el resultado de una luz inte- 

 lectual. 



6. La historia interesante de la industria y costumbres de 

 estos hymenópteros, se lee en las obras de muchos autores, 

 principalmente en las de Maraldi, Swammerdam, Réaumur, 

 Huber y Lepelletier de St-Fargeau. Los datos mas curiosos 

 son debidos á Réaumur y á Huber: estos hombres dignos de 

 fé, y sagaces observadores, supieron vencer las dificultades 

 que nacen de la oscuridad en que se hacen los trabajos. Réau- 

 mur se valia de colmenas de vidrio, con forro y ventanitas de 

 madera: pero Huber le aventajó, formando libros que se abrian 

 por todas partes y patentizaban lo mas interno. Los artículos 

 que siguen no son copias serviles de ningún autor; no son ex- 

 tractos de uno solo, sino de muchos, cuyas opiniones á veces 

 contrarias han despertado en mi mente la discusión y me han 

 obligado á apelar ámis propios ojos, en lo que ha estado á mi 

 alcance, principalmente en todo lo correspondiente á la orga- 

 nización del insecto. Algunos se alegrarán de encontrar aquí 

 sobre las abejas un capitulo mas completo que el que presen- 

 tan por su corta extensión los libros elementales y los diccio- 

 narios de historia natural; y al mismo tiempo bastante corto, si 

 se compara á los interminables aunque interesantes escritos 

 de Réaumur y de Huber. 



7. Los hymenópteros del género Abeja (Apis Linn.J pre- 



(1) Memorias de Chateaubriand. (8) Viages de W. Irving. 



