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 grupo de las Mariquitas: á veces el carácter de la rueda ó de 

 la espuela es dudoso- como se ha visto en el Serrano bigotudo. 

 Recorriendo las catorce especies de Plectropomas descri- 

 tas por Cuvier, se notará que entre ellas se colocan peces de 

 cuatro pies de longitud con otros que no pasan de seis pulga- 

 das; unos de forma prolon ada con otros de cuerpo rechoncho; 

 escamas de todas dimensiones, unas ásperas al tacto, otras su- 

 midas en la epidermis; unos peces de hocico desnudo, otros con 

 escamas hasta en los maxilares; dientes varios caninos, robustos 

 y débiles; rueda de uno á machos dientes, unos menudos otros 

 fuertes; dorsales de ocho y aun de siete radios espinosos 

 con otras do diez y de trece: colas bifurcadas, redondas y 

 cortadas verticalmente. Nada dice de la presencia externa del 

 hueso suprascapular. 



3. Si en lugar de aceptar como carácter esencial de su gé- 

 nero los diversos caprichos de la dentadura del preopérpulo, el 

 Sr. Cuvier hubiera escogido una sola modificación de este ór- 

 gano, por ejemplo la que presenta el Plectrojjoma Fuella (vulg. 

 Mariquita) figurado en su Historia de los peces, hubiera tenido 

 an excelente carácter para formar una división mas limitada, es 

 verdad, pero mas natural y en la cual se conocen ya diez espe- 

 cies, tres descritas por el mismo Cuvier, y siete que aquí doy á 

 conocer. Para no dejar entrada á otras organizaciones, no me 

 contentaria con un solo carácter, sino con todos los que son co- 

 munes á este grupo; y si alguna especie nueva careciese de uno 

 de ellos, no seria una razón para desecharla del género. Estos 

 caracteres son: tamaño pequeño, cuerpo comprimido, poco pro- 

 longado por causa del levantamiento del lomo, escamas media- 

 nas y ásperas, la frente, el hocico, y el interopérculo des- 

 provistos de ellas, dientes intermaxilares por el modelo que 

 ofrece el Plectropoma Pw^^/rí descrito en esta Memoria, la rue- 

 da del preopérculo compuesta de numerosos pequeños dientes, 

 tres espinas de mediana magnitud en el opérenlo, el cuerpo del 

 suprascapular estriado y prominente á lo exterior, diez espinas 

 en la aleta dorsal, aleta caudal medianamente bifurada, con el 

 lóbulo superior un poco mas largo. Otros caracteres pudieran 

 tomarse de la anatomía interna, como son la redondez del crá- 

 neo, las circunvoluciones intestinales y el número de vértebras, 

 los que parecen constantes en este grupo tan natural. Su espe- 

 cial fisonomía no se ha sustraido á la perspicacia de Cuvier; por- 

 que al describir sus tres últimas especies dice que se distinguen 



