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LO. Previamente advierto que los documentos mas abun- 

 dantes se hallan en el historiador primitivo que mas afecto 

 ha mostrado á las cosas naturales de estas islas, el capitán 

 Diego Fernandez de Oviedo, en su Historia general y en su 

 Sumario de la historia natural de las Indias. El documento 

 que mas nos interesa en esta Memoria, existe en la Histo- 

 ria general de las Indias por el Padre Fray Bartolomé de las 

 Casas, obra manuscrita que me fué lícito consultar en la Bi- 

 blioteca nacional de Madrid el año de 1822. Los otros his- 

 toriadores primitivos, Pedro Martyr de Angleria, Francisco 

 Colon, Andrés Bernaldes cura de los Palacios (1), no men- 

 cionan mas que el Perro mudo y una sola especie de roedor, 

 con el nombre de Hutía. Los autores subsecuentes de his- 

 torias generales de las Indias occidentales que tuvieron los ar- 

 chivos á su disposición, Gomara, el mas antiguo, Herrera, el 

 mas consultado, Torquemada, Robertson, Muñoz, Irving, Na- 

 varrete, nada añaden á lo que por Oviedo y Casas ya sabia- 

 raos: lo mismo digo de Laet y de otros compiladores; por lo 

 que desdeño muchas veces citarlos. De los tiempos modernos 

 tenemos dos introducciones dignas de estudio sobre los mamí- 

 feros de la Isla; la primera en tiempo es del Sr. Mac-Leay, y 

 la segunda del Sr. Sagra: ninguna de las dos hace mención del 

 Solenodon paradojo. Lo que no debe pasarse en silencio es que 

 Oviedo no vio ninguno de los mamíferos que describe en sus 

 obras, como él mismo lo confiesa, lo que tendremos presente 

 para medir el grado de confianza que merecen sus descripcio- 

 nes, sacadas de las noticias indecisas é incompletas que pudo 

 recoger en un tiempo muy anterior á Linneo, en que apuntaba 

 apenas la aurora de la ilustración científica. 



11. Primera cuestión: ¿Será el Ahniquí el animal llamado 

 Hutía? — He aquí lo que sabemos de la Hutía por Oviedo: "Ha- 

 bia en esta Isla (la Española) un animal llamado Hutía, el cual 

 era de cuatro pies á manera de conejo, pero algo menor y de 

 menores orejas; y las que tiene este animal y la cola son como 

 de ratón. Matábanlos con los perros, pequeños gozques que 

 los indios tenían domésticos mudos, pero muy mejor que los le- 

 breles y perros que después se trajfiron de España. Son de co- 

 lor pardo gris, según me han informado muchos hombres que 



(1) He puesto en las Memorias de la Real Sociedad Económica, 183G, 

 páj. Í22, un estracto de lo que interesa la isla de Cuba en la obra manus- 

 crita de este autor, titulada Historia de los Reyes Católicos. 



