—140— 

 en la generalidad de los insectos; pero pienso que existe hasta 

 cierto grado en los individuos de esta clase que viven en so- 

 ciedad, como las abejas y las hormigas. El instinto social, en 

 los insectos y en el hombre es inseparable del ejercicio de la 

 inteligencia. En comprobación de ambas facultades citaré va- 

 rios ejemplos tomados en la historia de las abejas, 



Al instinto achaco la admirable construcción de los pana- 

 les, en que se halla resuelto este problema. "Dada cierta can- 

 tidad de cera, formar con ella el mayor numero que se pueda 

 de celdas de una capacidad determinada y de la solidez nece- 

 saria, ocupando el menor espacio posible." Las abejas han re- 

 suelto el problema por medio de tubos contiguos hexagonales, 

 con un fondo piramidal compuesto de tres rombos, cuyos án- 

 gulos mayores son próximamente de 110 grados y los meno- 

 res de 70: cada celdilla descansa por su fondo sobre tres cel- 

 das opuestas, lo que se puede ver pasando alfileres por el cen- 

 tro de cada rombo; las paredes son mas delgadas que un pa- 

 pel, pero robustecidas en los contornos que sirven de entrada. 

 Los fondos piramidales ahorran mas cera que un fondo llano, 

 cosa que á primera vista no parece asi; y los ángulos del rom- 

 bo no pudieran ser hallados por los cálculos elementales de 

 la geometría, sino por el análisis de los infinitamente peque- 

 ños, séanse las altas cuestiones de máximos y mínimos. Pero 

 en los accidentes de estas mismas construcciones, hay algunos 

 que pueden pasar como resultados de la inteligencia: así es 

 que en las circunstancias en que urge el tiempo y el trabajo, 

 dejan los alv^éolos á medio hacer para poner muchas en poco 

 tiempo á la disposición de la Abeja-madre, y las concluyen 

 después descansadamente. 



Solo el instinto pudo revelar á las obreras el tiempo en 

 que la naturaleza hizo la madre apta á poner huevos de neu- 

 tras y huevos de machos, y el número proporcionado de unos y 

 otros individuos que de ella se esperan, puesto que antes del 

 desove y á su debido tiempo suministran las celdas necesarias. 

 También el instinto unido á una admirable sensibilidad de ór- 

 ganos genitales puede indicar á la madre si es de obrera ó de 

 macho el huevo que va á poner en la celda que le correspon- 

 de. Pero en el desove, lo mismo que en la construcción de los 

 panales, vemos circunstancias que abonan la inteligencia de 

 estos insectos. Si la madre en el apuro en que se encuentra ó 

 iaadvertidamente deja caer dos huevos en una misma celda, 



