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 las obreras quitan uno y lo colocan en el lugar que le pertene- 

 ce: la misma madre parece tener empeño en evitarlas equivo- 

 caciones; pues la vemos con los ojos de Réanmur, examinar 

 el interior del alvéolo, como para asegurarse de que está vacío 

 y limpio; después de lo cual da vuelta al cuerpo é introduce el 

 abdomen en la cavidad, donde deposita un huevo que deja pe- 

 gado en sus paredes. 



Cuando el enjambre es demasiado numeroso, se llenan 

 las celdas reales, precisamente cuando se necesita una nueva 

 reina. ¿Es este caso un acto inteligente? No lo creo, porque va 

 acompañado de una receta que no ha sido trasmitida por las 

 abejas, sino escrita por Dios en sus sensorios: hablo de la con- 

 fección de la gelatina prolífica. 



A la salida de un enjambre, cuando la nueva reina que- 

 da en posesión de la colmena ¿por qué las neutras no toman á 

 su cargo la exterminación de las otras hembras? ¿Acaso las 

 detiene la idea de que ha de ser, para la felicidad de la Repú- 

 blica, sagrada é inviolable la real persona? No lo creo; pero 

 Dios ha impreso en sus ánimos un respeto instintivo que ase- 

 gura la existencia de una hembra en la colmena; porque si to- 

 das se dieran prisa en matar una, pudiera la colonia quedar sin 

 ninguna. 



¿Y la matanza de los machoí5 ha sido dispuesta necesa- 

 riamente por el sublime autor de la naturaleza, ó queda al li- 

 bre albedrío del insecto inteligente? Cuando considero que el 

 macho está privado de aguijón, y que las neutras llevan esta 

 arma consigo, creo ver la necesidad que acompaña al instinto, 

 y pronunciada la sentencia que fatalmente se ha de ejecutar. 

 Con todo, este acto se verifica cuando los machos no son ne- 

 cesarios, en tiempo en que se llenan los almacenes de miel pa- 

 ra la estación invernal que despoja las plantas de hojas y flo- 

 res. ¿Puede inferirse de aquí que ceden á la necesidad mas 

 bien que á un impulso ciego? ¿Y qué seguridad tenemos de que 

 prevean el invierno dos meses antes de los primeros frios, y el 

 hambre que lo acompaña? He aquí un problema que puede re- 

 solverse en la isla de Cuba; porque precisamente en Diciem- 

 bre están sus campos cubiertos de aguinaldos floridos y otras 

 muchas plantas florecen en la misma estación. Cesando en la 

 Isla la causa, debe cesar el efecto; y es lo que se debe ave- 

 riguar. 



Lo que parece que debemos referir á la inteligencia es la 



