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 fuera de la colmena, y si los individuos de distintos sexos se 

 arroban por los aires. 



44. De las costumbres y relaciones mutuas de los miem- 

 bros de esta sociedad, sabemos poco. La carencia de aguijón 

 en las hembras es un indicio de que no hay entre ellos com- 

 bates de muerte, motivados por un instinto de rivalidad; y pre- 

 sumo que las obreras sacan la reina-madre una á una cuando 

 la necesitan, por medio de la jaletina prolifica que suminis- 

 tran á una larva. La misma falta de aguijón en las obreras 

 parece indicar que no hay matanzas de machos en la colme- 

 na; pero no es una consecuencia forzosa, por lo que ahora diré. 

 He presenciado algunos combates particulares de obrera con- 

 tra obrera, sin haber comprendido la causa. No dudo que las 

 obreras sean tan mal recibidas en una colmena de la tierra, 

 como lo son en iguales casos entre las abejas melificas: sucede 

 á veces que una colonia entera ataca en Europa otra colonia, 

 para robar sus víveres: los vencedores dan muerte á toda la 

 población vencida, y llevan á sus almacenes la miel y cera de 

 sus víctimas. En la matanza de los machos (n? 17) notó Réau- 

 mur que muchos que suponia heridos con el aguijón dentro 

 de la colmena, recibian fuera el golpe mortal con las mandí- 

 bulas de la obrera, que entonces se colocaba sobre la parte su- 

 perior del thórax de la víctima; esta moría en el acto, como si 

 la agresora hubiera encontrado el punto mas comprometido 

 de su vitalidad: yo he visto un zángano herido en el vértice 

 del cráneo, llegando la herida hasta el ojo izquierdo. En el 

 combate de dos obreras de la especie cubana, que he presen- 

 ciado dos veces, he visto los cuerpos trabados por delante, 

 cara á cara, las combatientes volar un rato con violencia y lue- 

 go caer al suelo, una sobre otra; la vencedora se desprende de 

 la vencida en cuya boca tenia puesta sus mandíbulas; sacude 

 sus alas con ira y toma el vuelo cantando su victoria. La otra 

 queda muerta en el acto, moviendo apenas convulsivamente 

 los artículos de los tarsos. Si el hombre quisiera dar una 

 muerte tan repentina á la Abeja, sin desbaratarla, no lo logra- 

 ría por medio de ningún instrumento cortante ni punzante; 

 pues aunque le corte la cabeza, el tronco sobrevive muchos 

 cuartos de hora. Vemos por estos ejemplos que las abejas sa- 

 ben mas que nosotros en estos lances; y podemos compren- 

 der que las obreras no necesitan aguijón para matar los ma- 

 chos. La opinión de que las abejas de Europa peleen con las 



