—264— 

 ca energía recibe de él. En tierra, empleando todos los recur- 

 sos de su organización pulmonar, es tímido, conoce que sus es- 

 fuerzos no corresponderian á sus instintos feroces. Pero en el 

 agua, es otra cosa: su excitación es extremada, su natación rá- 

 pida. Pone de manifiesto en este elemento todo el ardor y po- 

 derío de un león, la energ^ia de un ser dotado de una sobrada 

 cantidad de respiración. De la función respiratoria depende su 

 gran vitalidad: y sin embargo la organización pulmonar no se 

 la suministra, ya porqué no la da de si liastn tal grado, ya por- 

 qué en el agua está obligado á suspenderla. Los órganos auxi- 

 liares entran entonces en acción: el Cocodrilo respira el agua 

 á la manera de las Holothurias, por medio de los vasos sanguí- 

 neos abdominales. Penetra el agua en esta cavidad por dos 

 canales que parten de la cloaca, y que desembocan dentro del 

 peritoneo. Tiene el Cocodrilo un esternón abdominal, indepen- 

 diente del esternón pectoral; cada esternón con sus músculos 

 propios preside á su respiración respectiva: en tierra obra el 

 thórax con su aparato esternal; en el agua obra el abdomen cotí 

 el suyo. (St. Hilaire, lugar citado, pág. 28.) 



En efecto, el esternón y las costillas abdominales del Co- 

 codrilo deben tener un fin; y la falta de respiración de las vis- 

 ceras abdominales, tal como he dado razón de ella en el §? 5 re- 

 clama una celobranquia visceral á la manera de las Holothurias. 

 Además no sabemos como explicar, si no es del modo que 

 lo han hecho los Sres. St, Hilaire y St. Auge, las costumbres 

 del animal: en el agua sus arrebatos parecen anunciar una san- 

 gre caliente; fuera del agua es un reptil de sangre fria. — Pero 

 j^qué diremos si la tal respiración no existe? si no hay tal salto 

 atrás á la organización de las Holothurias? Fuerza será enton- 

 ces buscar otra causa final á las costillas del abdomen. 



El primer autor que haya hablado de los canales perito- 

 neales, según Stannius, es Plumier: no sabré decir en que tér- 

 minos; pero 23 años antes que los Sres. St. Hilaire y St. Auge 

 los hubiesen descritos, los íSres. Cuvier y Duvernoy menciona- 

 ron los canales que existen en los Q,uelonios, indicando que 

 principian en la cavidad del peritoneo, y que se pierden en el 

 espesor del pene, sin perforación externa en dicho órgano ni 

 en la cloaca. En la 2? edición de la Anat. Comp. t. 8, f, 293, 

 dice el Sr. Duvernoy que los canales peritoneales de los Co- 

 codrilos no forman parte esencial del pene, como en los Que- 

 lonios, y que tienen su abertura en la cloaca, á los lados de 



