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 tiempo mi atención sobre un parásita que no me era descono- 

 cido y de que hablaré al fin de este artículo. 



El insecto parece nocturno: sus estragos no son causados 

 por el animal perfecto, sino por los hijos en estado de larva, 

 que viene á ser el gusano antes de haber cobrado las alas. En 

 general esto sucede en toda esta clase de invertebrados, en 

 que el macho y la hembra viven el corto tiempo necesario para 

 propagar la especie; mientras que las larvas al salir del huevo 

 crecen con lentitud, mudando muchas veces de piel, y pasan- 

 do por el estado inactivo de ninfa antes de su última trasfor- 

 macion. La madre, atraida por el olor de los papeles y libros 

 acumulados en bibliotecas cerradas, oscuras y húmedas, se in- 

 troduce por los mínimos intersticios, y llega á las materias que 

 deben servir de alimento á sus hijos: cediendo al imperioso im- 

 pulso que la guia, deposita sus huevos sobre el lomo ó cantos 

 de los libros que el hotnbre guarda para llenar sus ambiciosas 

 esperanzas de ciencia y felicidad terrestres. Un corto número 

 de larvas salen de estos huevos, y penetran con auxilio de sus 

 fuertes mandíbulas, en el interior del volumen, que perforan 

 en galerías cilindricas, comiendo los materiales y tapando con 

 sus excrementos el camino que recorren. Los intrincados la- 

 berintos que de esta suerte practican, se notan por lo regular 

 en la orilla, principalmente en el lomo del libro, y solamente 

 cuando la destrucción se encuentra muy adelantada, se resuel- 

 ven á invadir el centro. Parece que en sus rodeos vuelve la lar- 

 va á la superficie próxima para procurarse una salida cómoda 

 en su última trasformacion. Así es que los libros de margen 

 ancha salvan muchas veces lo impreso. Los excrementos que 

 la larva deja tras de sí, son compactos y pegan las hojas, de- 

 jando el libro difícil de abrir; y causa admiración, en vista de 

 lo que acabo de decir, que el animal encuentre en las profun- 

 didades en que se aventura, suficiente cantidad de aire para 

 los fenómenos de la respiración, necesarios á todo ser organi- 

 zado. 



Cuando importa á la salubridad de la atmósfera y á la sa- 

 lud de los seres que en ella buscan su existencia, que el cadá- 

 ver de un buey desaparezca en breve, acuden las fieras terres- 

 tres y los buitres rapaces; acuden los insectos necrófagos que 

 abundan en todas partes, entre ellos unas moscas vivíparas 

 que devoran mas que un León, gracias al número de sus hijos, 

 y al desarrollo de las larvas, sucediéndose rápidamente las ge- 



