12 INSECTES LÉPIDOPTÈRES 



bution de leurs couleurs des dessins particuliers, très-fixes, 

 bien applicables comme caractères systématiques. Sur la face 

 inférieure des ailes, les couleurs des écailles sont très-souvent 

 différentes de celles de la supérieure, et en général plus faibles; 

 mais il existe aussi beaucoup de papillons avec des couleurs 

 vives et même métalliques sur la face inférieure, comme par 

 exemple les genres Argynnis et Agraulis, remarquables par 

 leurs taches de nacre sur cette face inférieure. 



La distribution des nervures par l'aile suit une loi générale 

 mais un peu variée chez les différents groupes des papillons, 

 donnant ainsi pour chacun d'eux un caractère fixe, invariable, 

 qui forme un des plus sûrs fondements de notre classification. 

 Pour cette raison, il est nécessaire de décrire, non seulement le 

 type général des nervures, mais aussi ses principales modifi- 

 cations. 



Observant la forme générale des ailes antérieures des papil- 

 lons, on remarque qu'elles sont toujours un peu plus longues 

 que les postérieures et d'une forme triangulaire, pendant que 

 les postérieures se rapprochent plus de la circulaire. Alors les 

 supérieures ont trois bordures et trois angles. Aucune des bor- 

 dures n'est une ligne droite, mais toutes plus ou moins arquées 

 ou sinueuses. Dans l'état d'extension horizontale pendant le vol, 

 position que nous prenons comme la naturelle de l'aile, la bor- 

 dure la plus grande, dirigée en avant, est un peu courbée au de- 

 hors et nommée l'antérieure, l'autre dirigée en arrière, sou- 

 vent un peu sinueuse et plus courte, est la postérieure, et la 

 troisième, la plus courte, dirigée au dehors, un peu concave, 

 l'externe; des trois angles, le b asilaire est celui qui s'atta- 

 che au thorax du papillon, l'autre, le plus opposé au premier, 

 est nommé l'externe, et le troisième, généralement le plus 

 large et très-obtus, le postérieur. Les ailes postérieures, plus 

 courtes et plus circulaires, ont les mêmes trois bordures et an- 

 gles, mais moins distincts, quoiqu'ils soient aussi indiqués et 

 nommés de la même manière, sauf la bordure postérieure quia 

 reçu de préférence le nom de l'interne et l'angle postérieur 

 celui d'anal, parce qu'il correspond par sa position, plus ou 

 moins exacte à la fin du corps, à l'orifice de l'anus. Par la même 

 raison on nomme la bordure des ailes inférieures s'inclinant 

 à l'abdomen du papillon, abdominale. Elle est tantôt plus 

 concave que les autres, tantôt pourvue d'un bord élargi, comme 

 canal ou saillie, qui enveloppe inférieurement l'abdomen. 



