LES ŒUFS DES PAPILLONS 29 



même sans accouplement, les œufs de quelques Bombyx sont 

 capables de développer le germe en chenille parfaite. La figure 

 des œufs est très-différente, ainsi que leur grandeur, mais en gé- 

 néral ils sont ovalaires ou sphériques, plusieurs aussi coniques, 

 comme ceux des Piérides. Leur surface est tantôt lisse, tantôt 

 travaillée en côtes ou en treillis. Concernant la grandeur, elle 

 varie d'un quart de ligne jusqu'à une ligne et demie de lon- 

 gueur ; il en existe peut-être et plus petits, provenant de chez 

 quelques papillons d'une petitesse excédente, des plus grands à 

 peine. Ces œufs sont déposés par la femelle sur les substances 

 qui servent de nourriture aux chenilles, soit dissipés ou en pe- 

 tits groupes séparés sur les feuilles des plantes, soit tous en- 

 semble sur les branches et le tronc. Dans ce cas, ils sont cou- 

 verts souvent avec les poils des derniers segments du corps, 

 ou d'une substance particulière, gluante, qui sort toujours avec 

 les œufs, en état fluide, pour les attacher à leur place et qui 

 devient très-dure. Quelques femelles posent aussi leurs œufs 

 dans des fissures ou des trous de la substance nutritive, et il y 

 en a enfin d'autres qui, renfermées dans un tuyau ou sac artifi- 

 ciellement construit par elles, restent toujours dans cette en- 

 veloppe et y posent aussi leurs œufs. Le nombre des œufs 

 posés est très-différent, mais assez fixe dans chaque espèce. 

 Il y a des papillons qui en posent seulement jusqu'à cent, et 

 d'autres qui en font plusieurs milliers. En général, le nombre 

 est assez grand. 



La jeune chenille (eruca) quittant la coque de l'œuf, ne res- 

 semble en rien à la figure de sa mère, imitant celle d'un ver, 

 composée d'une tête cornée et de douze anneaux mous, pourvus 

 de pattes en avant, au milieu, et très-souvent aussi à la fin du 

 du corps. Beaucoup de chenilles sont rases et aussi incolorées, 

 ou d'un teint blanchâtre et jaunâtre ; la plupart sont vertes, 

 jaunes et quelques-unes noires. Les velues ont des poils tantôt 

 longs, tantôt courts ou des épines, même ramifiées et verti- 

 cillées, montrant par la grande différence des décorations ex- 

 ternes des figures très-variées. Quelques chenilles velues pro- 

 duisent, en les touchant, une douleur ardente, comme lortie. 

 Ce phénomène n'est pas bien éclairci jusqu'à présent, mais il 

 semble que les pointes fines et dures des poils ou des épines 

 percent la peau de la personne qui les touche, restent inté- 

 rieurement cassées et donnent naissance à la cuisson forte 

 quelque temps ressentie, jusqu'à ce qu'elles soient sorties. 



