GENERALITES 365 



Géométrides et la plupart des Lithosiades ; toujours celui du 

 sexe masculin est un peu plus petit et plus grêle. 



Les pattes ne donnent aucun autre caractère presque gé- 

 néral diagnostique, que la présence de deux paires d'éperons 

 sur les dernières jambes ; mais dans beaucoup des Bombycoïdes 

 manque la paire supérieure, près du milieu de la jambe. Ces 

 mêmes papillons ont généralement des pattes courtes très-ve- 

 lues, sauf les Lithosiades, quelques Arctiades et les Gauclo- 

 pides, qui se distinguent par des pattes plus longues, nues et 

 généralement pourvues de deux paires d'éperons sur les posté- 

 rieures. Chez les Noctuacés et les Géométrides ce dernier type 

 est le dominant. Les ongles des tarses sont toujours très- 

 petits, mais les tarses même chez les types avec des pattes 

 nues, allongées, très-longs, aussi longs ou plus longs que les 

 jambes. Une exception font à ces lois beaucoup des Géomé- 

 trides, qui ont les tarses postérieurs très-courts, plus courts 

 que les jambes. 



Les chenilles des Nocturnes sont également variables comme 

 les papillons. Chez les Bombycoïdes elles sont presque toujours 

 très-velues, couvertes de longs poils denses, ou même de fortes 

 épines dentelées ou ramifiées, qui couvrent le corps, distribuées 

 d'après une loi fixe sur le corps en différents nombre et posi- 

 tion. Beaucoup des espèces de cette qualité produisent une 

 douleur forte sur la main qui les touche ; douleur qui semble 

 être occasionée par les pointes fines des rameaux des épines ou 

 des poils, perforant la peau de la personne qui les touche et 

 restant cassées danslapetiteouverture faite. La douleur est très- 

 forte et désagréable mais ne durepas longtemps. Chez la plupart 

 des Noctuacés les chenilles sont nues, ressemblant à celles des 

 Sphingides par le nombre de seize pattes, mais se distinguent 

 facilement par le manque de la corne sur le onzième anneau du 

 corps. Une telle corne se trouve dans quelques Bombycoïdes, 

 mais seulement en société avec des semblables sur les anneaux 

 antérieurs, par exemple chez le genre Ceratocampa. Toutes 

 différentes sont les chenilles des Géométrides par leur corps 

 très-grêle, nu, muni seulement de dix ou plus rarement 

 douze pattes, manquant les deux à trois paires des anneaux G-8 

 du corps. Enfin il y a aussi quelques chenilles toutes nues 

 chez les Bombycoïdes, par exemple celles des Cossides et Epia- 

 lides. Ces chenilles vivent à la manière de celles des Sesiades 

 et Castniades, dans l'intérieur des plantes, perforant les troncs 

 même du bois très-dur et mangeant cette substance. 



