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nière la plus favorable à leur conservation, de sorte que 

 les petits venant à éclore, trouvent à leur portée les ali- 

 niens convenables. Souvent même elle les approvisionne. 

 Ces soins maternels excitent fréquemment notre sur- 

 prise, et nous dévoilent plus particulièrement l'instinct 

 des insectes. Dans des sociétés très nombreuses de plu- 

 sieurs de ees animaux, tels que les fourmis, les termes, 

 les guêpes, les abeilles, etc., les individus composant la 

 majeure partie de la population, et qui, par leurs tra- 

 vaux et leur vigilance, maintiennent ces sociétés, ont été 

 considérés comme des individus neutres ou sans sexes. 

 On les a aussi désignés sous les noms ^ouvriers et de mu- 

 lets. Il est reconnu aujourd'hui que ce sont des femelles 

 dont les organes sexuels ou les ovaires n'ont pas reçu une 

 parfaite élaboration, et qui peuvent devenir fécondes, si 

 une amélioration dans leur nourriture développe, à une 

 certaine époque de leur jeune âge, ces mêmes organes. 



Les œufs éclosent quelquefois dans le ventre de la 

 mère; elle est alors vivipare. Le nombre des générations 

 annuelles d'une espèce dépend de la durée de chacune 

 d'elles. Le plus souvent il n'y en a qu'une ou deux par 

 année. Une espèce, toutes choses égales, est d'autant plus 

 commune, que les générations se succèdent avec plus de 

 rapidité, et que la femelle est plus féconde. 



Lu papillon femelle, après s'être accouplé, pond des 

 œufs, desquels il naît, non pas des papillons, mais des 



