FAMILLE DES CARNASSIERS 177 



qui sont grands , et partagés par un rebord , de manière qu'il 

 en paraît deux en dessus et deux en dessous. Le labre est 

 arrondi et très cilié en devant. Les palpes sont très petites, et 

 l'intérieur des maxillaires manque ou avorte dans plusieurs 

 espèces, notamment dans les plus grandes (°) . Le corselet est 

 court et transversal. Les élytres sont obtuses ou tronquées 

 au bout postérieur, et laissent à découvert l'anus, qui se ter- 

 mine en pointe. Les deux pieds antérieurs sont grêles , longs , 

 repliés en double et presque à angle droit avec le corps , dans 

 la contraction , et terminés par un tarse fort court , très com- 

 primé, dont le dessous est garni d'une brosse fine et serrée 

 dans les mâles. Les quatre autres sont larges, très minces, 

 comme membraneux, et les articles des tarses forment de 

 petits feuillets , disposés en falbalas. (') 



Les Gyrins sont en général de taille petite ou moyenne. On 

 les voit , depuis les premiers jours du printemps jusqu'à la fin 

 de l'automne, à la surface des eaux dormantes, et même sur 

 celles de la mer, souvent assemblés en troupes, y paraître, 

 par l'effet de la lumière, comme des points brillans, nager ou 

 courir avec une extrême agilité , y faire des tours et détours 

 circulaires, obliques et dans toutes les directions, et de là le 

 nom de puce aquatique , de tourniquet, que des auteurs leur 

 ont donné. Quelquefois ils se reposent sans se donner le moin- 

 dre mouvement; mais pour peu qu'on les approche, ils se 

 sauvent aussitôt à la nage et s'enfoncent dans l'eau avec une 

 grande célérité. Les quatre derniers pieds leur servent d'avi- 

 rons, et ceux de devant à saisir leur proie. Placés à la surface 

 de l'eau, le dessus de leur corps reste toujours à sec, et lors- 

 qu'ils plongent, une petite bulle d'air, semblable à un globe 

 argentin, reste attachée à leur derrière. Si on les saisit, ils font 

 suinter de leur corps une liqueur laiteuse qui se répand sur 



(«) PI. 26, fig. 76. [b) PI. 26, fig. 7 d. 





