•250 INSECTES COLÉOPTÈRES. 



Tantôt le corps est oblong, avec la tête étranglée postérieurement, aussi 

 large ou guère plus étroite que le bord antérieur du corselet ; cette partie 

 est en forme de carré arrondi aux angles; les élylres sont en carré long, 

 brusquement et fortement tronquées à leur extrémité postérieure. Les 

 cuisses postérieures, du moins dans les mules, sont ordinairement ren- 

 flées. Le dernier article des palpes maxillaires est un peu plus grêle que 

 le précédent, presque cylindrique, un peu aminci vers le bout et obtus. 

 Les tarses antérieurs sont dilatés dans les mules. 



LES NECROPHORES. 



(NECROPHORUS. Fab. — Silpha. Lin. - Dermestes. Geoff.) 

 (PI. 35, fig. 3.) 



Les antennes, guère plus longues que la tête, sont terminées brusque- 

 ment en une massue presque globuleuse, de quatre articles (a) ; le premier 

 est long et le second beaucoup plus court que le suivant. Le corps est 

 presque parallélipipède , avec le corselet plus large en devant, toutes les 

 jambes fortes, élargies à leur extrémité et terminées par de forts éperons, 

 et les élytres tronquées à angle droit. 



Les mâchoires sont dépourvues d'onglet corné. L'instinct qu'ils ont 

 d'enfouir les cadavres des taupes, des souris, et autres petiis quadrupèdes, 

 les a fait nommer enterreurs,j>orle-morts. Ils se glissent dessous, creusent 

 la terre, jusqu'à ce que la fosse soit assez profonde pour contenir le corps, 

 et l'y font entrer peu-à-peu, en le tirant à eux; ils y déposent leurs œufs, 

 et leurs larves trouvent ainsi leur nourriture. Elles sont longues, d'un 

 blanc grisâtre, avec le dessus de leurs anneaux antérieurs revêtu d'une 

 petite plaque écailleuse d'un brun fauve, et de petites pointes élevées sur 

 les derniers. Elles sont munies de six pattes et de mandibules assez fortes. 

 Pour passer à l'état de nymphes, elles s'enfoncent profondément dans la 

 terre, et s'y construisent une loge, qu'elles enduisent d'une substance 

 gluante. Ces insectes, ainsi que beaucoup d'autres qui vivent dans des 

 matières cadavéreuses, ont une forte odeur de muse. Leurs habitudes ont, 

 dans ce dernier temps, fixé l'attention de ceux qui font métier de la des-' 

 truction des taupes, et l'ouvrage intitulé l'Art du taupier, nous offre à cet 

 égard quelques faits qui avaient échappé à l'observation des naturalistes. 

 Il faut que ces insectes aient un odorat très fin, puisque peu de temps 

 après qu'une taupe a été tuée, l'on ne tarde pas à voir voler autour des 

 nécrophores, qu'on eût vainement cherché dans ce lieu auparavant. 



(«) PI. 15, lig. 3 a. 



