malefici, trasmigrandosi quel defunto in una tigre o in altra belva. 
Nei villaggi dove trovasi un parroco, ogni qualvolta uno di que¬ 
sti indiani cade gravemente infermo, cercasi ogni mezzo per occul¬ 
tarlo, trasportandolo nel bosco, e ciò onde in caso di morte non 
venga sepolto nella chiesa del villaggio, ove non sarebbe loro per¬ 
messo compiere le cerimonie mortuarie usate da’ loro antenati. 
11 dottor Villavicencio mi raccontò il seguente aneddoto. Un 
capo indiano o curacka del Napo si ammalò e morì nel giorno 
stesso che gli era stata consegnata la barra o bastone di comando, 
in conseguenza di liquori tracannati nel festeggiare co’suoi amici 
l 1 onorevole carica statagli conferita dal Governo equatoriano. Con¬ 
sapevole il parroco della grave infermità sopraggiunta al curacka, 
mandò ad avvertire i parenti che sarebbe accorso all’ istante per 
confessare il moribondo; ma con sua sorpresa non appena giun¬ 
se alla capanna la ritrovò vuota allatto, venendogli riferito da 
alcuni vicini che i parenti 1’ avevano trasportato al suo tambo 
ad una giornata di cammino sul rio Arackuno. 11 parroco adiralo 
spedì tosto alcuni indiani in traccia della fuggente comitiva in¬ 
giungendo loro di rimandare rinfermo al villaggio, e loro vietando 
in particolar modo che dopo morto venisse sepolto colà , sotto 
comminatoria di far disotterrare e gettare il cadavere nel fiume. 
Si videro allora costretti di ricondurlo nello stesso giorno al vil¬ 
laggio, dove per gli stenti del viaggio spirò un’ora dopo. Il cada 
vare venne sepolto nella chiesa. 
Non meno bizzarre sono le cerimonie dei loro funerali. Qnando 
qualche indiano muore , usano di vegliarlo per tutta una notte, 
radunandosi gli amici al primo tocco della campana. Congregati 
tutti, pongono il morto sur una piccola sluoja nel mezzo della ca¬ 
mera, ed incominciano le loro lamentazioni, che al solito consi¬ 
stono in lunghe cantilene. Indi principiano i giuochi, cui succe¬ 
dono libazioni di chicha e d’acquavite. 
Varj sono i giuochi; il più usilato è quello detto paya o del 
macico (scimmia), della gallina, del gufo, lutti allusivi alla circostan¬ 
za per la quale si trovano assembrati. La veglia dura esattamente 
per ventiquattro ore, c ne escono tutti uhbriachi. Al secondo tocco 
della campana , finito il baccanale , si trasporla il cadavere alla 
chiesa col codazzo dei parenti, che tengono in mano una torchia di 
eopal o d’altre resine. Quivi gli stessi membri della famiglia scavano 
una fossa non più profonda d’ un metro. Prima d’ esser portato 
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